Prachtig vertaald door Kester Freriks.

Hölderlin - Onder een ijzeren hemel - Privé-domein 163
Friedrich Hölderlin was behalve een groot lyricus ook een gedreven briefschrijver. Hij liet een kostbare verzameling brieven na. Ze zijn gericht aan vrienden en jeugdvriendinnen, aan Susette Gontard natuurlijk, de grote liefde van zijn leven, aan Goethe en Schiller, en aan diverse andere literaire tijdgenoten.

Het schrijven van een brief - 'een woord uit het hart gesproken' - was, in een tijd dat in Duitsland de censuur oppermachtig was, niet zonder gevaar. Een dwarse politieke stellingname kon iemand van zijn vrijheid beroven. En zelfs een liefdesbrief kon maar beter niet in verkeerde handen vallen, zeker niet als de geadresseerde een gehuwde vrouw was, zoals Susette Gontard, Hölderlins onvergankelijke muze Diotima.

Het geijkte beeld van Hölderlin is dat van een tragische, wereldvreemde en geesteszieke dro mer in zijn toren in Tübingen. De brieven in Onder een ijzeren hemel corrigeren dit beeld ingrijpend. Hölderlin treedt hierin naar voren als een openhartige, strijdvaardige en scherp analyserende correspondent die ook graag de stormen van zijn hart prijsgeeft. Zeker, hij raakte ten slotte vereenzaamd en zijn geest misschien verduisterd. Schreef hij niet 'dass mich Apoll (hat) geschlagen'? Maar hij heeft zich niet zonder slag of stoot gewonnen gegeven.

Hölderlin is niet alleen een monumentaal dichter wiens werk en wezen een ongehoorde eenheid vormen, hij is voor alles, in elke letter die hij naliet, de verwoorder van een heldenleven.
- Hermann Hesse

Een dichter als Hölderlin die zo hartstochtelijk verdoold raakte in het labyrint van zijn omzwervingen, die moeten wij eens tegenkomen als wij met dezelfde zuivere heroïek het goddelijke najagen als hij.
- Bettina Brentano

[...] Kester Freriks lijkt de aangewezen persoon om ook de overige brieven van Hölderlin te vertalen.
- de Volkskrant