"Wie denk je wel dat je bent?" (originele titel: Who Do You Think You Are?) is een prachtige verzameling van tien onderling samenhangende verhalen van Alice Munro.

Het is het verhaal van Rose, het volgt haar levensreis van haar armoedige jeugd in Canada tot haar volwassen leven, en onderzoekt hoe ze in haar weg naar zelfontdekking constant wordt geconfronteerd met de vraag: "Wie denk je wel dat je bent?".

Rose, een meisje uit een achterbuurt van een Canadees provincieplaatsje, grootgebracht door een stiefmoeder vol met vooroordelen en bijgeloof. Rose is intelligent, en gaat als eerste van haar familie studeren. Ze wil haar achtergrond ontgroeien, koste wat het kost. Het kost haar veel: ze trouwt met een rijke man, waar ze niet echt van houdt. Dat huwelijk is leeg en loopt dan ook spaak. Haar carrière (als actrice en interviewer), in de wereld van toneel en televisie geeft niet echt voldoening, haar complexe relaties met anderen blijven oppervlakkig en moeizaam. Vindt Rose ooit een wereld waar ze zich echt in thuis voelt ?

"Wie denk je wel dat je bent?" is een vernieuwende en inventieve bundel die speelt in het fictieve Canadese stadje Manawaka, geïnspireerd op Munro's eigen geboorteplaats Laidlaw, (Wingham (Ontario), en gaat over de vervagende grenzen tussen sociale klassen en culturen.

___

Alice Munro (Canada, 1931- 2024) studeerde aan de universiteit van Western Ontario en dreef met haar eerste man James Munro in de jaren zestig een boekhandel. Ze begon als tiener al met het schrijven van korte verhalen. Het duurde nog zo'n twintig jaar voor haar eerste bundel verscheen, maar dat leverde haar in 1968 direct een grote Canadese literaire prijs op. Erna publiceerde ze om de paar jaar een nieuwe verhalenbundel. Veel van Munro's verhalen spelen zich af in kleine dorpen in Ontario en gaan over problematische relaties tussen mannen en vrouwen. Ze schreef nooit een roman, maar haar verhalen hebben wel de zeggingskracht en literaire diepte van romans, schreven recensenten. Munro geldt als een van Canada’s belangrijkste schrijvers. Haar verhalen verschenen o.a. in The New Yorker, The Atlantic Monthly en The Paris Review.
Haar werk is vertaald in vijfentwintig talen en ze heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder de Man Booker International Prize (2009) voor haar hele oeuvre en de Nobelprijs voor de literatuur in 2013. Toen Munro die prijs werd toegekend, noemde het comité haar "de meester van het hedendaagse korte verhaal". Ook werd ze ooit "de Canadese Tsjechov" genoemd, verwijzend naar de legendarische 19de-eeuwse Russische schrijver.