- popular notion that technology advances by the efforts of a few heroic individuals who produce a series of revolutionary inventions owing little or nothing to the technological past. Therefore, the book's argument is shaped by analogies taken selectively from the theory of organic evolution, and not from the theory and practice of political revolution. Three themes appear, and reappear with variations, throughout the study. The first is diversity: an acknowledgment of the vast numbers of different kinds of made things (artifacts) that have long been available to humanity; the second is necessity: the belief that humans are driven to invent new artifacts in order to meet basic biological requirements such as food, shelter, and defense; and the third is technological evolution: an organic analogy that explains both the emergence of novel artifacts and their subsequent selection by society for incorporation into its material life without invoking either biological necessity or technological progress. Although the book is not intended to provide a strict chronological account of the development of technology, historical examples - including many of the major achievements of Western technology: the waterwheel, the printing press, the steam engine, automobiles and trucks, and the transistor - are used extensively to support its theoretical framework. The Evolution of Techology will be of interest to all readers seeking to learn how and why technology changes, including both students and specialists in the history of technology and science.


Dit boek presenteert een evolutionaire theorie van technologische verandering op basis van recente beurzen in de geschiedenis van technologie en op relevant materiaal uit de economische geschiedenis en antropologie. Het daagt het populaire idee uit dat technologie vooruitgaat door de inspanningen van een paar heldhaftige individuen die een reeks revolutionaire uitvindingen produceren die weinig of niets te danken hebben aan het technologische verleden. Daarom wordt het argument van het boek gevormd door analogieën die selectief zijn ontleend aan de theorie van de organische evolutie, en niet aan de theorie en praktijk van de politieke revolutie. Drie thema's verschijnen, en verschijnen opnieuw met variaties, gedurende de studie. De eerste is diversiteit: een erkenning van de enorme aantallen verschillende soorten gemaakte dingen (artefacten) die al lang beschikbaar zijn voor de mensheid; de tweede is noodzaak: het geloof dat mensen worden gedreven om nieuwe artefacten uit te vinden om te voldoen aan fundamentele biologische vereisten zoals voedsel, onderdak en verdediging; en de derde is technologische evolutie