Dit lijvige kunstboek is het eerste deel van de nieuwe Ludion-reeks over de grote wereldgodsdiensten. Dat het boeddhisme als eerste aan bod komt, mag u niet verwonderen. De denkbeelden en inzichten uit het boeddhisme raken in het Westen meer en meer ingebed. En niet ten onrechte, want de rijke traditie, religieuze praktijken, filosofie en geschiedenis van de boeddhistische leer bieden waardevolle ideeën voor alle mensen op deze planeet. Ook voor ons, westerlingen.Toch streeft het boeddhisme niet naar algemeenheid. Een Tibetaanse lama belijdt een heel ander soort boeddhisme dan een Theravadamonnik. En dat is geen probleem: overal in Azië bestaan ontelbare plaatselijke varianten gewoon naast elkaar. In grote lijnen kunnen we ze onderbrengen in drie grote stromingen: Theravada, Mahayana en Vajrayana. Daarnaast zijn er nog verschillende filosofische leerscholen, die allemaal hun invloed hebben gehad op wat we vandaag het boeddhisme noemen. Het is echter niet de bedoeling van dit boek om tussen al die vertakkingen op zoek te gaan naar het meest échte, oorspronkelijke boeddhisme. Wel om het gemeenschappelijke naar boven'te tialen, zodat u een helder en rijk gestoffeerd beeld krijgt van deze fascinerende leer. De toonaangevende studie van Gethin, Williams en Lopez vormt daarbij een belangrijke leidraad. En uiteraard ook de boeddhistische kunstuitingen, waarvan in dit boek heel veel illustraties zijn opgenomen. Het eerste deel van deze uitgave vertelt u over de oorsprong en de verspreiding van de boeddhistische gemeenschap. In canons en teksten uit de Mahayana leert u over het leven van Boeddha en over de overlevering van zijn boodschap door zijn volgelingen. In het tweede deel komen de verschillende religieuze tradities en filosofische scholen aan bod. Het derde deel legt de gemeenschappelijke fundamenten en principes bloot. Tegelijk biedt het boek ruimte voor de verschillende nuances, en krijgt u meer uitleg bij de belangrijkste figuren uit het boeddhistisch pantheon. Het laatste deel is volledig gewijd aan het boeddhisme in de praktijk: de meditatie, het kloosterleven, de feesten en de verschillende vormen van kunst en architectuur. De belangrijkste technische termen zijn vermeld in het Sanskriet, Pali en andere Aziatische talen. Dat is handig als u zich verder in het onderwerp wilt verdiepen. Dit boek dompelt u onder in de Aziatische kunst, manier van denken en spiritualiteit. En brengt u dichter bij de boodschap van Boeddha. Het is behalve een boeiend naslagwerk ook een onverwachte ervaring van persoonlijke herkenning.