Marx is dood. Natuurlijk, hij leefde van 1818 tot 1883. Zijn graf wordt in Londen op het Highgate-kerkhof jaarlijks door duizenden bezocht. Met ‘Marx is dood’ bedoelt men echter iets anders. De ideeën van Marx en Engels zouden met de val van De Muur definitief hun kracht en waarheid hebben verloren.
Dit ‘Marx is dood’ klinkt echter net iets te vaak. Alsof men er toch niet zo van overtuigd is.
Om echt een mening over Marx te hebben, moet men meer over zijn theorie en zijn praktische inzet weten. Deze kennis is vaak maar gebrekkig, ook al roept men nog zo snel dat men vóór of tégen is. Dikwijls overheersen de snelle opinies, eerder dan werkelijke kennis.
Dit boek is geen algemene inleiding in Marx, maar laat wel veel van zijn ideeën zien. Zowel de inhoud daarvan, als de betekenis voor de 21e eeuw.
Karl Marx, Bekend en onbekend bevat gebundelde artikelen, geschreven voor het tijdschrift Manifest. Voordeel daarvan is dat alle hoofdstukken afzonderlijk leesbaar zijn.
En al is dit zo, de lezer kan er toch enkele rode draden in terugvinden. Bijvoorbeeld de actualiteit van Marx, en de betekenis van het historisch-dialectisch denken. En bijvoorbeeld de betekenis van de theorie voor de praktijk én de praktijk voor de theorie.
Jasper Schaaf publiceerde eerder De dialectisch-materialistische filosofie van Joseph Dietzgen (Kampen 1993), De toekomst van het individu als sociaal wezen (Assen 1996) en diverse artikelen waaronder Widerspiegelung als Voraussetzung für ideelle Rekonstruktion (Bielefeld 1998).
Gelijktijdig met Karl Marx, Bekend en onbekend verschijnt ook in eigen beheer Boeddhisme en betrokkenheid. Hierin staat de vraag centraal: kunnen boeddhistische ideeën bijdragen aan een marxistisch georiënteerde inzet van maatschappelijke betrokkenheid? Een van de antwoorden luidt dat een langdurige inzet van sterke actieve betrokkenheid goed samen kan gaan met een houding van weloverwogen afstand nemen.