De honderd geheime zintuigen
De Chinees-Amerikaanse Olivia is vijf jaar oud als Kwan, haar zeventienjarige halfzus uit China, haar verhalen vertelt over geesten. De westerse Olivia weet zich hier geen raad mee en probeert de spoken te verjagen. Zij loochent hiermee Kwan's wereld, een verraad dat haar zal blijven achtervolgen. Dertig jaar lang verdraagt Olivia de bezoeken van Kwan en haar geesten. Dan brengt ze samen met haar man en Kwan een bezoek aan Kwan's geboortedorp. Hier weet Olivia de geesten uit haar verleden eindelijk te verzoenen met de dromen over haar toekomst

De vrouw van de keukengod
De levensgeschiedenis van twee Chinese vriendinnen. Aangezien de ene meent spoedig te zullen sterven, wil zij feiten uit beider leven onthullen. De ander geeft er echter de voorkeur aan haar dochter het verleden uit eigen mond te laten horen, inclusief de gruwelijke waarheden, die zelfs haar vriendin niet kent. De onthullingen hebben betrekking op haar leven op een eilandje voor Shanghai gedurende de jaren twintig en in de Tweede Wereldoorlog en op de omstandigheden waaronder zij in 1949 naar Amerika vertrok. In haar complexe levensrelaas wordt gesproken over liefde en wreedheid, sociale taboes, oorlogspropaganda en familieverhoudingen. De hoofdfiguur meent dat het mogelijk is in het leven zelf het heft in handen te nemen. De Keukengod is een Chinese god, die toezicht houdt op ieders gedrag.