Thomas merton (1915 - 1968) Amerikaans katholiek theoloog, dichter, auteur en sociaal activist.
Was een trappistenmonnik die een kluizenaarsleven leidde, maar tegelijkertijd al schrijvend zeer betrokken was bij de wereld. Want, zei hij, voor echt engagement heb je onthechting nodig.
Misschien wel de beroemdste monnik van de twintigste eeuw.
Hij trad in 1941 in bij de Trappisten van de Abdij van Gethsemani in de Verenigde Staten. Daar schreef hij zijn beroemde autobiografie "The Seven Storey Mountain" (en vele andere spirituele werken).
Een treffend citaat:
"Iedere ademhaling is een geschenk van Gods liefde, iedere ogenblik van ons bestaan is genade".

Een enkel woord als intro tot het hier geboden werk.
'De belangstelling voor het schone boek van Thomas Merton (schrijver van o.a. DE LOUTERINGSBERG), waarin hij het verborgen, opofferende, heldhaftige leven onthult van Moeder Berchmans, een Franse Trappistin, die als vrijwilligster naar Japan ging, waar de Cisterciënserstichting met ondergang werd bedreigd, blijkt nog steeds zó groot te zijn, dat een derde druk gewettigd bleek.
Moeder Berchmans, die zo graag een contemplatief leven wilde leiden, werd belast met vele materiële zorgen, die lijnrecht in tegenspraak schenen te zijn met het beschouwende leven. Dit bracht haar ziel in een toestand van hevige kwelling en grote droefheid. Maar dit waren de omstandigheden die God had bestemd voor haar heiliging.
Moeder Berchmans deed haar best ze te aanvaarden, maar het viel haar moeilijk. Zij ondervond de moeilijk-
heden terdege en maakt zich bittere verwijten over haar tekortkomingen, tot op de dag dat ze ontdekte dat zij edelmoedig moest zijn, óók jegens haar kennelijk gebrek aan edelmoedigheid. De nederigheid om haar eigen beperkingen te aanvaarden, werd de sleutel tot Moeder Berchmans' heiliging.
Uit dankbaarheid voor deze ontdekking besloot ze dat ze altijd voor Gods troon een voorspraak zou zijn voor hen, die onder dezelfde beproeving leden. Ze zou altijd bidden voor hen, die goed wilden zijn, maar niet in staat schenen hun ontmoediging ooit te overwinnen, sinds zij ontdekten dat ze nog z ver van de heiligheid
afstonden.
Zelfs de meest moderne mens zal niet kunnen weerstaan aan de fascinerende geest van heilzame en krachtige spiritualiteit, die er van dit boek uitgaat'.

Nihil Obstat: H.J.J. van Schaik, censor a.h.d. Putten, 29 December 1949.