Naakt in Dekan speelt zich af in India, vlak na de moord op Mahatma Gandhi; in Dekan, waar 'het landschap is getekend door zwangerschapsstrepen van het lot vermomd als diep in de donkere aarde verzonken karresporen'. Het is een tijd van sociale en politieke onrust en hoog oplaaiende emoties. Onder het kalme, op het eerste gezicht zo onveranderlijke oppervlak van Dekan gaan hartstochten schuil die de mannen en vrouwen van dit oeroude gebied — de heersers en de horigen — aanzetten tot nooit gedroomde daden.

Hier ontwikkelt de onaanraakbare Sali Thimma, zoon van een keuterboer, zich tot autodidact van meer dan normale intelligentie en werkt zich door slim overleg, toewijding en keihard werken op tot 'zoon' en chef de protocol van de machtigste grootgrondbezitter van de streek: de charismatische brahmaan die door Thimma 'meester' wordt genoemd.

Vaak houdt Thimma zich in gedachten bezig met Gandhi's methode van geweldloos verzet. Toch staat hij machteloos tegenover de gewelddadigheid in zijn eigen leven, zijn eigen hartstochten, als zijn welgevormde vrouw Ganga zich, uit wrok over zijn lijdzaamheid en nachtenlang doorwerken, door het hoofd van-de dorpspolitie, Marya, laat verleiden.

Naakt in Dekan, een roman vol vitaliteit en filosofische diepgang, brengt op realistisch-menselijke wijze het leven van de hedendaagse Indiase bevolking in beeld.

Venkatesh Kulkarni is geboren in de provincie Haiderabad in India en woont nu in de Verenigde Staten; hij studeerde in Frankrijk en in de VS. Zijn verhalen en essays oogstten bewondering bij beroemde schrijvers als André Malraux, Katherine Porter en Arthur Miller. Naakt in Dekan is zijn eerste in 1983 verschenen roman, waarmee hij in 1984 de American Book Award won.