Dit boek is het vervolg op de in 2004 eveneens bij Koninklijke Van Gorcum verschenen uitgave 'Klassiekers van de kinder- en jeugdpsychiatrie'.

Lag daarin de nadruk op de psychopathologie, in dit boek staat de conceptualisering centraal.
De selectie van de artikelen _ een weerspiegeling van de opvattingen over de etiologie van kinder- en jeugdpsychiatrische stoornissen door de jaren heen _ illustreert dat denkbeelden in de loop der tijd verschuiven. Het boek en de inleidingen schetsen een beeld van de eerste wetenschappelijke onderzoeken op het gebied van de kinder- en jeugdpsychiatrie en van de stormachtige ontwikkeling op dit gebied na omstreeks 1980. De bundel bevat artikelen van onder anderen Weyer, Darwin, Binet, Freud, Van Krevelen, Aichhorn, Bowlby, Erikson, Pavlov, Ellis, Rutter en Von Bertalanffy.
Behalve voor wetenschappelijk onderzoek is er ruimschoots aandacht voor verschillende vormen van psychosociale interventies, variërend van psychoanalytische behandeling tot gedragsmatige beïnvloeding en van individuele therapie tot behandeling in de context van een grotere groep. Uiteraard ontbreekt behandeling met psychofarmaca niet.

F. Verheij is als hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie en hoofd patiëntenzorg verbonden aan het Erasmus MC-Sophia Kinderziekenhuis in Rotterdam.
Ph.D.A. Treffers was van 1983 tot zijn emeritaat in 2006 als hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie verbonden aan het LUMC. Daarnaast was hij directeur van en opleider bij het Academisch Centrum Kinder- en Jeugdpsychiatrie Curium LUMC.