Met genoegen voldoe ik aan het verzoek van de studievereniging ARVENSE om een voorwoord te schrijven voor het boek, dat de vereniging uitgeeft ter gelegenheid van het tiende lustrum. Dit tiende lustrum heeft een bijzonder karakter. Door de fusie tussen de studierichtingen Landbouwplantenteelt en Tuinbouw houdt de vereniging ARVENSE op te bestaan. Een moedig besluit van een kleine studievereniging, maar wel een besluit wat getuigt van inzicht in de huidige situatie. Er zijn maar weinig organisaties die zichzelf opheffen.

Het kabinet heeft besloten bij de Landbouwuniversiteit en de Dienst Landbouwkundig Onderzoek een proces in gang te zetten, dat moet leiden tot een fusie van beide kennisinstellingen. Belangrijke aanleidng daartoe is dat beide instellingen hun kritische massa dreigen te verliezen. Het "Kenniscentrum Wageningen", dat van oudsher al een goede naam heeft in de agarische wereld, zal door de geplande fusie uitgroeien tot één centrum van wereldniveau. De landbouwuniversiteit, DLO en delen van het praktijkonderzoek moeten daarvan het hart vormen.

In deze concentratie van kennisinstellingen past ook een concentratie van studierichtingen en studieverenigingen. Daarom juich ik het besluit van ARVENSE toe. Door nu te zaaien, zullen we in de nabije toekomst de werkelijke vernieuwing oogsten, die de landbouw en de groene ruimte mondiaal nieuw perspectief geeft.

De minister van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij, J.J. van Aartsen