Dat in onze samenleving alle zekerheden in rook zijn opge- gaan, dat lijkt de nieuwe, grote zekerheid. Ons gedrag wordt immers niet langer in goede banen geleid door solide tradities of geëerbiedigd gezag, maar door factoren die de individuele keuze bepalen: smaken, opvattingen, vaardigheden, kennis...

In deze 'symbolische samenleving' wordt ongelijkheid in mindere mate een kwestie van materiële hulpbronnen, maar veeleer van de plaats die men bekleedt in sociale netwerken en in culturele velden.

Dit boek, ontstaan in de schoot van de onderzoeksgroep TOR (Tempus

Omnia Revelat) van de VUB, onderzoekt de nieuwe relatienetwerken in

Vlaanderen die zo tot stand gekomen zijn.

In vijftien artikelen schetsen leden van de TOR-groep een beeld van onze hedendaagse 'symbolische' samenleving. Dit boek levert zo een op- zienbarende verkenning op van onze mediavoorkeuren, de sociale interac- ties tussen jongeren, de participatie in de maatschappij en de verdeling van de huishoudelijke taken, de cultuur en kansen in het onderwijs, het draagvlak van de solidariteit, het verschil tussen autochtone en allochtone participatie aan de Vlaamse cultuur...

Beide redacteurs zijn lid van de onderzoeksgroep TOR. Mark Elchardus is voorzitter van de Vakgroep Sociologie van de VUB. Hij publiceerde een 200-tal artikelen en rapporten en een twintigtal boeken, waaronder recent Anatomie en oorzaken van het wantrouwen (2002) en De dramademocratie (2002).

Ignace Glorieux is hoofddocent sociologie aan de Vakgroep Sociologie van de VUB. Zijn voornaamste onderzoeksdomein betreft de studie van tijdsordening en tijdsbesteding. Recent publiceerde hij Vlaanderen in uren en minuten. De tijdsbesteding van Vlamingen in 480 tabellen (2002).