Dit opmerkelijke boek, met bijna 200 afbeeldingen in kleur en 100 illustraties in zwart-wit, biedt een compleet overzicht van Mondriaans loopbaan, vanaf zijn eerste landschappen tot aan de adembenemend ritmische composities die aan het eind van zijn leven in New York tot stand kwamen.
Deze catalogus werpt licht op Mondriaans identiteit als modern kunstenaar. Daarbij wordt in het bijzonder ingegaan op de continuïteit van zijn evolutie, terwijl ook aandacht wordt besteed aan de grote veranderingen in zijn werk: zijn ontdekking van het modernisme en, even later, van het kubisme; zijn moeizame weg naar de abstractie, zijn ‘uitvinding’ van de neo-plastische stijl, de Nieuwe Beelding - de stijl waaraan hij zijn grootste bekendheid te danken heeft - en de dynamische ontwikkeling van deze stijl waaraan hij zich vanaf het begin van de jaren '30 tot aan het einde van zijn loopbaan wijdde. Ongeveer de helft van zijn voltooide doeken uit de jaren '30 en '40 wordt hier voor het eerst gepresenteerd in de volgorde waarin het oeuvre tot stand kwam.
Aandacht voor Mondriaans ontwikkeling als schilder houdt aandacht voor zijn werkwijze in. Een belangrijk thema in dit boek is de moderniteit van Mondriaans werk. Met een aantal onvoltooide stukken wordt aangetoond dat Mondriaans abstracte schilderijen in alle opzichten verre van mathematisch waren. Het zijn scheppingen van een intuïtief werkende geest en hand. Stapsgewijs werkte Mondriaan toe naar zorgvuldig afgewogen oplossingen die hij zeker niet wiskundig berekende.
Lange tijd is voorbijgegaan aan de subtiele factuur en de verfhuid en aan de manier waarop elk element van de compositie zich verhoudt tot de randen van het schilderij en tot de lijst. De textuur van de werken wordt nu in de discussie betrokken, terwijl Mondriaans lijsten hier voor het eerst worden gedocumenteerd.
Dit monumentale boek begeleidt de ter gelegenheid van de vijftigste sterfdag van deze grote twintigste-eeuwse Nederlandse kunstenaar gehouden tentoonstelling.