Die vorliegende Biographie Errico Malatestas von Max Nettlau, dem Historiker der anarchistischen, syndikalistischen und anarchosyndikalistischen Bewegung, erschien erstmals 1922 unter dem Titel: "Errico Malatesta - Das Leben eines Anarchisten". Grund der Neuauflage des Buches - nach genau fünfzig Jahren - ist u. a. das ständig wachsende Interesse größer Teile der heutigen Linken an den Klassenkämpfen und Widerstandsbewegungen, die unabhängig von der "offiziellen" Arbeiterbewegung stattgefunden haben. Die "Geschichte der Arbeiterbewegung", unendlich oft glorifiziert, verfälscht, nur interpretiert und dargestellt an der "organisierten" Arbeiterbewegung, ist - nicht nur heute - zum Trainingsfeld dogmatischer Historiker, parteilicher Geschichtsfälscher geworden. Somit soll die Neuauflage der Biographie Malatestas auch eine Korrektur an dem Geschichtsverständnis jener bedeuten, denen die unzähligen Rebellionen, Aufstände und Widerstandsbewegungen außerhalb der Arbeiterbewegung noch unbekannt sind.

Nettlau beschreibt einen Teil der Arbeiter-, Bauern-und Lumpenproletarierbewegung, die bis heute nahezu unbekannt geblieben ist. Er stellt klar, dass "Klassen"-Kämpfe nicht das Privileg des Proletariats wa­ren, begeht nicht den Irrtum, das Proletariat als heilsgeschichtliche Potenz aufzufassen. (2) Nettlaus ausführliche Darstellung der Rolle Malatestas in den Kämpfen soll hier in der Einleitung nicht zusätzlich kommentiert werden. Allerdings sollen die Vorstellungen Malatestas zur Gewalt, zum Staat, zur Klassenfrage, zur Rolle des Individuums und zur politischen, sozialen und kulturellen Aufgabe des Anarchismus dargestellt werden.