Pierre van Paassen was in de jaren dertig Europees correspondent van een aantal Amerikaanse kranten. Als links christendemocraat kantte hij zich sterk tegen het in zijn tijd opkomende fascisme. Zijn bekendheid als journalist dankte hij aan zijn directe, persoonlijke stijl. Zijn autobiografie 'The Days of our Years' [1939] werd een bestseller en verscheen direct al in een Nederlandse vertaling. Hierin zijn een aantal hoofdstukken opgenomen met de informatie die hij niet of slechts deels kon publiceren in de kranten die hij vertegenwoordigde. Dit boekje bevat het hoofdstuk met zijn ooggetuigenverslag van het Spanje in de jaren dertig tot vlak na het begin van de Spaanse Burgeroorlog.
Van Paassen beschrijft de schrijnende armoede van de onderste lagen van de bevolking tegenover de overdadige rijkdom van kerk en adel, de bescheiden hervormingen waartegen de fascisten te hoop lopen, de propagandaoorlog van rechts, de rol die Hitler en Mussolini spelen bij de opstand van Franco en de gruwelen begaan door Franco's troepen. Hij schetst de situatie in juli '36 in Barcelona vlak nadat de arbeiders de coup van de generaals daar hebben verijdeld, een beeld dat doet denken aan wat George Orwell beschrijft in Saluut aan Catalonië. Bijzonder is dat Van Paassen het front bij Siétamo bij Huesca bezoekt waar de anarchistische Colonne van Durruti de fascistische troepen verdrijft en daarbij Durruti, die vrijwel geen interviews gaf, sprekend opvoert.