Dit boek gaat over bhakti, een van de meest fascinerende aspecten van het hindoeïsme. In de Middeleeuwen ontstond in India een grote godsdienstige vernieuwingsbeweging, waarin persoonlijke beleving en toewijding centraal stonden. Niet het tempelritueel of de ken nis traditie van de geleerden werd als het belangrijkste beschouwd, maar de liefdevolle overgave aan God: bhakti. In tal van streken kreeg deze beweging een eigen gezicht door mystici, die mensen uit alle lagen van de bevolking wisten te inspireren. Bekende namen zijn Kabïr, Mïra-bai en Tukaram.
Het hedendaagse hindoeïsme, ook in Nederland, is sterk gestempeld door de bhakti.
De religieuze ervaring werd in deze stromingen onder woorden gebracht in gedichten in de volkstaal. En dus gaat dit bock ook over poëzie. In een tiental hoofdstukken komen de belangrijkste bhaktidichters en -dichteressen aan het woord. Aan de hand van een aantal typerende verzen en liederen, vertaald uit verschillende Indiase talen, wordt een beeld gegeven van de veelkleurige bhakti-beweging. Daarbij komen thema’s aan de orde als: meditatie, yoga, extase, besef van onmacht en ervaring van genade, wereldmijding en sociale idealen.
Dit bock is geschreven vanuit de overtuiging, dat een kennismaking met de bhakti verrijkend kan zijn voor eigen geloof en levensoriëntatie. Bewust wordt gezocht naar parallellen in de christelijke mystiek en cultuur. Het is niet de bedoeling om verschillen tussen hindoeïsme en christelijk geloof te verdoezelen. Maar ook wat vreemd en anders is, kan inspireren.
Dr. Jan Peter Schouten (1949) is gereformeerd predikant te Soest en voorzitter van de Werkgroep Hindoeïsme van de Raad van Kerken.