Stemmen uit de kelder is het langverwachte boek van Greil Marcus over de legendarische opnamen die Bob Dylan en The Band in 1967 maakten in de kelder van Big Pink, hun huis in Woodstock, New York: muziek die dertig jaar later nog niets van haar ongelooflijke aantrekkingskracht heeft verloren.

Deze geheime muziek waarvan het niet de bedoeling was dat die ooit op plaat zou worden uitgebracht, volgde op een periode waarin 'folkzanger' Dylan elektrisch versterkt met The Band op tournee was geweest - dit tot ongenoegen van de folkbeweging en de heiraan verbonden burgerrechtenbeweging, die hem tot dan toe als held beschouwden.

Greil Marcus maakt duidelijk dat de opnamen, die in Nederland bekend werden door de 'bootleg' Little White Wonder en later als de Basement Tapes, Dylan's antwoord aan de critici te zijn. De muziek op de Basement Tapes markeert het verval van de idealen die neergelegd zijn in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring. In een nummer als 'Tears of Rage' uit Dylan zijn woede over het naderende onheil van een op egoïsme gebaseerde maatschappioj, Stemmen uit de kelder voert de lezer daarbij mee naar de fantastische, barbaarse wereld van de traditionele Amerikaanse muziek. Greil Marcus ontpopt zich als een detectiveschrijver met Bob Dylan als speurder.

'Een prachtig idee, een boek over The Basement Tapes: een van de meest geheimzinnige producten van de popmuziek, Bob Dylan in het centrum, een schimmige kelder als locatie, bandrecorders die permanent draaien, een wereld die buiten verandert, 1967, hippies, Vietnam, dope.' Martin Bril in Het Parool

Greil Marcus (San Francisco 1945) studeerde politicologie aan de universiteit van Berkeley en heeft daar enige tijd American Studies gedoceerd. Met Mystery Train, in 1995 in het Nederlands vertaald, schreef hij 'waarschijnlijk het beste boek dat ooit over rock 'n roll geschreven is' (Rolling Stone).