Na zijn RLS opleiding tot verkeersvlieger vloog de samensteller van dit boek vanaf zomer 1955 tot en met 1957 bij de Koninklijke luchtmacht op de Gloster Meteor, het laatst als maand vlieger bij 322 squadron op Soesterberg.
Hij was als vlieger in dienst van de KLM gedurende de jaren 1956-1992, zijn laatste functie was gezagvoerder B-747/400. Tijdens zijn KLM tijd studeerde de samen- steller rechten aan de Universiteit van Amsterdam en hij promoveerde in 1974 op een proefschrift getiteld: "Aircaft Accident Inquiry in the Netherlands". Tevens vloog hij van 1989-1996 als vlieger op de DC-3 van de Dutch Dakota Association. Sedert september 1997 is hij dagstudent Griekse en Latijnse Taal en Cultuur aan de Universiteit van Amsterdam.
"Dit boek bevat het verhaal van een bijzondere groep van militaire vliegers: de groep die vlak na de Tweede Wereldoorlog de Gloster Meteor bemande, de eerste (tweemotorige) straaljager van de Nederlandse luchtmacht. Het bleek dat een speciale wijze van vliegen was vereist wanneer van dit vliegtuig één motor was uitgevallen en een betrekkelijk groot aantal van de verhalen uit dit boek gaat over de worsteling om dat probleem te doorgronden en onder de knie te krijgen. In de woorden van de (overlevende) betrokkenen zelf geschreven en daardoor indringend. Wie pas later in de luchtvaart is opgegroeid, in een veilige en gestructureerde omgeving, gebouwd op onder andere de toen geleerde lessen, heeft gelukkig niet meer zo op het scherp van de snede hoeven te opereren. Dat heeft veel voordelen, maar toch ook een nadeel. Het besef hoe vijandig de lucht, als omgeving van de luchtvaart, precies is, gaat door de grote veiligheidsmarges die wij thans hanteren wel eens verloren. Dat besef, en het bijbehorende respect voor die omgeving, komt snel terug bij het lezen van dit boek".
Ben no Baksteen, gezagvoerder Boeing 747, voorzitter Platform voor de Nederlandse luchtvaart
"I believe this book presents a true picture and draws accurately from the official documents covering the Dutch speed and altitude records, which my late husband set in August 1949. I am sure that his reports, together with the other Meteor accounts submitted by his friends and colleagues, will make fascinating reading".
Mrs. M. Flinter man - Bryson
"Bij de Dutch Dakota Association hanteren wij het motto: "werken aan de toekomst van het verleden". Door het restaureren en opereren van Douglas vliegtuigen maken wij het nostalgisch vliegen met een Dakota of Skymaster mogelijk voor het publiek in binnen- en buitenland. Vanuit dit perspectief gezien zou het mooi zijn geweest wanneer een Gloster Meteor in de lucht gebracht kon worden, maar in Nederland is dat "mission impossible". De samensteller van "Het paard van Phaëthon", ex-collega DC-3 vlieger en gezagvoerder Aart van Wijk, is er op verbluffende en originele wijze in geslaagd de Gloster Meteor tot leven te brengen. De verhalen van meer dan honderd voormalige Meteorvliegers deden mij plaats nemen in de cockpit van deze eerste straaljager van de Koninklijke luchtmacht. Tijdens het lezen deelde ik met hen de inspanning bij het tweemotorig vliegen en de vreugde over een nieuwe generatie vliegtuigen, alsmede het verdriet over hun 52 omgekomen collega's. Dit boek zou verplichte literatuur moeten zijn voor alle vliegscholen. vanwege de lessen die eruit getrokken kunnen worden. Het is een welkom geschenk voor allen die zichzelf een blik willen gunnen in de keuken/cockpit van de vroege naoorlogse straaljagervliegerij".
Anne Cor Groeneveld, voorzitter DDA
"Het is verbazingwekkend en tegelijk verheugend dat de samensteller van dit boek voor de beschrijving van de sensatie van het vliegen en van de verschrikking van een vliegtuigongeluk naar het Phaëthon-verhaal van Ovidius heeft gegrepen. Verbazingwekkend omdat in deze bij uitstek moderne context een dichter van tweeduizend jaar geleden aan het woord komt. Verheugend omdat de samensteller zijn lezers laat genieten van de visionaire verbeeldingskracht van een Romeinse dichter uit een tijd toen alleen vogels nog vlogen".
Prof. dr. D. den Hengst, Hoogleraar Latijnse Taal- en Letterkunde, Universiteit van Amsterdam