Dit rijk geïllustreerde boek is het eerste dat de ontwikkeling van de gotische beeldhouwkunst in heel Europa onderzoekt.

Het bespreekt niet alleen de beroemdste monumenten, zoals de kathedralen van Chartres, Amiens en Reims, Westminster Abbey en de Siena Duomo, maar ook minder bekende gebouwen in Frankrijk, Engeland, Italië, Duitsland, Spanje en Scandinavië.

Paul Williamson , die conservator beeldhouwkunst bij het Victoria and Albert Museum was, waar hij van 1979 tot 2016 werkte, begint met de sculpturen  van de kathedralen in hun sociale context te plaatsten.
Vervolgens concentreert hij zich op de werkwijze van de beeldhouwers en illustreert hij de stadia van het maken van gotische beeldhouwkunst met een aantal niet eerder gepubliceerde voorbeelden.

Terwijl hij van land naar land trekt, volgt Williamson de overgang van de romaanse naar de vroeggotische stijl en onderzoekt vervolgens de bloei van de volwassen Gotiek in het begin van de dertiende eeuw en in de minder bekende beelden van de laatste helft van de dertiende eeuw.

Hij beschrijft houtsculpturen, die zo vaak door anderen worden genegeerd, en werpt een nieuw licht op figuren en reliëfs in brons en ivoor.

De tekst gaat vergezeld van honderden illustraties, waaronder veel foto's die speciaal voor dit boek zijn gemaakt. Samen vormen de tekst en illustraties een opvallend mooi en betrouwbaar overzicht voor studenten en de liefhebber van gothische beeldhouwkunst