De auteur behandelt de boeiende geschiedenis van de dorpen die nu deel uitmaken van Rotterdam, van het vroege begin in de Middeleeuwen tot hun annexatie eeuwen later, inclusief de meest recente samenvoeging van Rozenburg met Rotterdam in 2010.
Voor de lange en complexe geschiedenis van de Rotterdamse dorpen Cool, Delfshaven, Overschie, Schiebroek, Hillegersberg, Kralingen, IJsselmonde, Charlois, Katendrecht, Pernis, Hoogvliet, Rozenburg en Hoek van Holland is een indeling gemaakt in zes landschappelijke tijdvakken sinds het jaar 1000. Kenmerkende onderwerpen daarin zijn respectievelijk ontginning en ontstaan van dorpen en steden, poldervorming en reorganisatie, vervening en landwinning, droogmaking en landwinning, urbanisatie en annexatie en tot slot de meest recente landschappelijke aanpassingen.
Met de landschappelijke indeling als basis zijn per periode die maatschappelijke ontwikkelingen en landschappelijke gevolgen centraal gesteld die de geschiedenis van de dorpen ingrijpend hebben beïnvloed. Hoe dorpen ontstaan, groeien dan wel inkrimpen en omgaan met verandering zijn kernaspecten van dit onderzoek. De constante factor daarbij is de relatie tussen dorpen en steden, bezien vanuit het dorpsstandpunt.
Een ander belangrijk onderwerp is het dorp als dorpsgemeenschap. Het ontstaan en functioneren van lokale gemeenschappen verheldert de manier waarop dorpelingen zich als verbonden beschouwden. Hoe gingen zij om met veranderingen en hoe reageerden zij op uitdagingen?