'Bisschopsbenoemingen hebben de afgelopen jaren in Nederland tot ver buiten de roomskatholieke kring ongekende beroering gewekt. Het heeft er soms de schijn van dat de Kerk, haar wel en wee, enkel en alleen bepaald wordt door de bisschop. HetTweede VaticaansConcilie mogen meer dan zijn voorganger de bisschop naar het voorplan hebben gehaald, een rechtvaardiging voor de bijna totale hoop of wanhoop rond iedere bisschopsbenoeming lijkt hiermee niet gegeven.
Vooral het studie-secretariaat van de Nederlandse kerkprovincie heeft het problematische van de situatie onderkend en initiatieven genomen om aan de plaats van het bisschopsambt binnen de Kerk een veelzijdige studie te wijden. In samenwerking met het Thijmgenootschap heeft dit geleid tot de publicatie van deze bundel. Opvallend daarin is de eensgezindheid van de auteurs ten aanzien van het profiel van de bisschop.
Hij moet kunnen luisteren, in dialoog kunnen treden met het heden en met de geschiedenis, hij moet 'communio' kunnen stichten en representeren (de vraag isalleen: welke eenheid, tussen wie, hoe nú te reali-
seren?). In het licht van het voorgaande presenteert zich dan echter de klemmende vraag:
uit welke elementen en op welke gronden wordt een dergelijke schets samengesteld? Uit de geschiedenis komt een beeld naar voren van een aaneenschakeling van keuzes met betrekking tot de vormgeving van het ambt en ons interesseert daarin vooral wat er om welke reden werd gekozen en wat er om wat voor reden bleef liggen. Wij dienen ons af te vragen hoe de achtergebleven initiatieven op dit ogenblik misschien func-tioneel te maken zijn'.