De tentoonstelling 'Architectuurtekeningen uit de historische steden van België, een nieuw initiatief van onze Vereniging, wil een bijdrage leveren tot de bekendmaking van zeer waardevol grafisch materiaal. Tekeningen die te weinig gekend zijn door het publiek, daar ze meestal opgeslagen blijven in de archieven van overheidsdiensten.

Architectuurtekeningen kennen meestal geen zeer lang leven; het zijn vergankelijke documenten. Op een paar uitzonderingen na werden zij niet bedoeld om na afwerking van het gebouw bewaard te blijven. Zij kunnen ons nochtans iets leren over de geschiedenis van het architecturale scheppingsproces. Ze zijn altijd het belangrijkste uitdrukkingsmiddel van de bouwmeester geweest en geven niet alleen een mathematisch schema weer van het bouwwerk maar tonen ook aan dat het tekenen de scheppingskracht van de bouwmeester stimuleert en bevrucht. Al tekenend zal de architect zijn concept steeds meer concretiseren en de ideale vorm zoekend bepalen.

Ik meen dat het opzet van deze tentoonstelling volledig in éénklank is met één van de doelstellingen van onze Vereniging, met name de voorlichting en de sensibilisering van de bevolking betreffende alle facetten van onze gebouwde omgeving. Vandaag, even goed en misschien meer nog dan in 1974, het stichtingsjaar van de Vereniging van de Historische Steden van België, blijven onze doelstellingen dé grote prioriteit voor eenieder die begaan is met de kwaliteit van het milieu waarmee we het innigst in contact zijn: onze gebouwde omgeving. Het behoud, de vernieuwing en de herwaardering en de middelen die daartoe door de stads- en gemeentebesturen kunnen aangewend worden staan voorop in de belangstelling van onze Vereniging. Bovendien trachten wij de samenwerking en de onderlinge steun tussen de steden en gemeenten te bevorderen om snelle en doelmatige interventies te bekomen van de hogere overheid.

Tenslotte hebben de talrijke activiteiten van onze Vereniging - besprekingen, publicaties, tentoonstellingen, memoranda - voor een goed deel bijgedragen tot de wil die er, niet alleen bij de Besturen maar vooral in brede lagen van de bevolking aanwezig is om op efficiënte wijze het architectonische, culturele en historische patrimonium te beschermen.