„Erhalten und gestalten” ist der anspruchsvolle Titel der vorliegenden Festschrift. Im allgemeinen stehen Festschriften derzeit nicht sehr hoch im Kurs. Dennoch hat der herausgebende Rheinische Verein bewußt an dieser literarischen Gattung festgehalten.

Seit seiner Gründung im Jahre 1906 hat er große Kapitel rheinischer Kultur und ihrer Äußerungen geprägt und getragen. Er hat sich niemals damit begnügt, historische Überblicke zu geben, Geschichte um der Geschichte willen zu beachten. Vielmehr ist er immer wieder mit neuen Ideen und Gesichtspunkten seiner Zeit vorangegangen, durch seinen Einfluß und seine Bedeutung mitreißend und beispielgebend.

Selbst in Zeiten mit vorwiegend anderen Sorgen der Bevölkerung hat er an das Morgen gedacht. Seine Veröffentlichungen in Form von Büchern, Heftreihen - so die „Rheinischen Kunststätten" und „Rheinischen Landschaften" - stehen nach Niveau, Aufmachung und Einfluß in der Bundesrepublik ohne Parallele da.

15 Autoren, alle anerkannte Fachleute, bestimmen mit ihren Beiträgen die Wirkung der vorliegenden Schrift. Denkmalpflege und Landschaftsschutz, in engster Beziehung zum rheinischen Raum, werden kurz in ihrem geschichtlichen Werden dargestellt und auf ihre zukünftigen Möglichkeiten hin untersucht.

In den vorliegenden Äußerungen will der Verein den gegenwärtigen Zustand auf den Gebieten des Landschafts- und Naturschutzes sowie des Denkmalschutzes und der Denkmalpflege kritisch betrachten, um diese Analysen auch für die Zukunft wirksam zu machen.

Diese Auseinandersetzungen greifen zum Teil entschieden in gegenwärtige Verhältnisse ein, wobei der Verein sehr wohl um seine unabhängige Position und die damit verbundene Beachtung in der Öffentlichkeit weiß. Ihrerseits wissen alle Fachbehörden in den drei Bundesländern Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz und Saarland, was ein Wort des ständig wachsenden Vereins bedeutet.