Eén man, een four-wheel drive en tienduizend kilometer uitgestrekte leegte. Dat zijn de eenvoudige basisingrediënten van 'Hot - life in the Australian outback' van de Nederlandse reisfotograaf Thijs Heslenfeld. 'Hot' werd door de samenwerkende Nederlandse reisboekhandels verkozen tot 'Beste reisfotoboek'.

'De outback is een wereld zonder geld, mobiele telefoons of verkeerslichten', vertelt Heslenfeld. 'Alle zaken die ons leven hier regelen en bepalen, zijn daar van nul en generlei waarde. De financiële crisis bestáát er simpelweg niet. Niemand weet hoe hoog de Dow Jones staat of welke jurk Paris Hilton gisteravond droeg. En als je hier in de problemen komt, heb je niks aan een creditcard.'

'Dit is één van de weinige plaatsen op aarde waar de natuur nog helemaal z'n gang kan gaan. Mensen zijn er nauwelijks; hier moet je het zelf regelen. Als je door een slang gebeten wordt, ga je dood. En als je over de kop slaat, kan het dagen duren voordat iemand je vindt - zo simpel is het. Maar juist die eenvoud en eigen verantwoordelijkheid brachten me heel dichtbij de natuur en mezelf. Dat zijn precies de dingen die ik hier zo mis.'

Net als Heslenfelds andere fotoboeken is ook 'Hot' een meeslepend overzicht van alles wat hem onderweg raakte. Mensen, wilde dieren, insecten, de horizon en de fantastische luchten. Heslenfeld: 'Het is de outback zoals ie echt is: prachtig, puur, maar ook keihard en levensgevaarlijk. De beelden gaan over de schoonheid van het leven daar. Een verhaal van ongekende vrijheid, maar ook van ongekende verlatenheid precies zoals ik het beleefd heb'.