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Stefan Heym (1913-2001), als Herman Flieg geboren uit een joodse koopmansfamilie, was een van de grote meesters van de Duitse vertelkunst. Hij vluchtte in 1933 als Hitler aan de macht kwam,,eerst naar Tsjechoslowakije, kwam in de VS terecht, vocht in de Tweede Wereldoorlog mee aan geallieerde zijde, maar verliet Amerika ten tijde van het McCarthyisme, om in 1953 naar de DDR terug te keren. Hij schreef 'Vijf dagen in juni' al in de jaren vijftig, meteen na de Volksopstand, maar het mocht in de DDR niet gepubliceerd worden. 'Vijf dagen in juni' werd voor het eerst gepubliceerd in West-Duitsland in 1974.
Samenvatting
Stefan Heym hat auf die Frage, wann er denn beginnen werde, über sein Leben zu schreiben, einmal geantwortet: "Ich bin, bittesehr, ein abergläubischer Mensch, und Memoiren, siehe Collin, sind ein gefährliches Unterfangen." (Wie erinnerlich, stirbt Heyms gleichnamiger Romanheld bei der Abfassung seiner Lebenserinnerungen.)
Trotz aller Bedenken hat sich Stefan Heym darauf eingelassen, sein von der Zeitgeschichte reichlich markiertes Leben aufzuzeichnen. Sein quillt über von den schönsten Anekdoten. Kostprobe: Als Heym sechzig wurde, gratulierte ihm der damalige stellvertretende Kulturminister. Er wünschte dem Jubilar alles Gute und sich selbst, daß dieser künftig die Gesetze der DDR einhalten möge. Und Heym erwiderte: "Herr Höpcke, ich war schon ein Weltautor, da gab es die DDR noch gar nicht." Diese fulminante Autobiographie schlägt den großen Bogen vom jüdischen Elternhaus in Chemnitz mit den antisemitischen Anpöbeleien bereits in der Vor-Nazi-Zeit bis zum Beginn der Gorbatschow-Ära in der UdSSR. Heym:
Seit der Bundestagswahl 1994 ist tefan Heym Alterspräsidenty des Deutschen Bundestags