l Buysse (1859-1932) was schrijver en cichoreifabrikant. Hij pendelde tussen Nevele en New York, tussen Deurle en Den Haag. Hij schreef naturalistische romans en novellen in puriteins Vlaanderen. Hij was een vrijzinnig liberaal met socialistische sympathieën en had een hekel aan Franshatende flaminganten en Frans sprekende Vlaamshaters. Met Maurice Maeterlinck, Louis Couperus en de schilder Emile Claus onderhield hij duurzame vriendschappen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog schreef hij polemische artikelen in DeTelegraaf en feuilletons in de Haagsche Post. Cyriel Buysse was een novellist par excellence en een pionier van de moderne roman in Vlaanderen. Eindelijk, 75 jaar na zijn dood, krijgt Cyriel Buysse de grote biografie die hij verdient. Met behulp van nieuwe informatie uit brieven, dagboeken en privéarchieven worden onbekend of onderbelicht gebleven facetten van Buysses leven en werkvoor het eerst in een helder daglicht gesteld. Joris van Parys (1944) publiceerde eerder de biografie van beeldend kunstenaar Frans Masereel, die werd vertaald in het Duits en het Frans. Het boek werd bekroond met de Gouden Uil 1996 en de Henriëtte de Beaufort-prijs 2001. Net als Masereel, een biografie is ook Het leven, niets dan het leven een boeiende combinatie van biografie en historiografie: 75 jaarVlaamse en Europese cultuurgeschiedenis als achtergrond en context van een intrigerend schrijversleven in het grensgebied van de 19de en de 20ste eeuw.