DE SCHULDENBERG
Vaak zien wij Nederlanders onszelf als een degelijk en spaarzaam volk en we leggen de schuld van de huidige financiële crisis maar al te graag bij de Amerikanen. Die zouden maar raak besteden en zichzelf onbeperkt in de schulden steken. Jaap van Duijn laat in De schuldenberg echter zien dat de schulden van Nederlandse gezinnen veel groter zijn dan die van Amerikaanse gezinnen en dat Amerikaanse banken veel meer eigen vermogen hebben dan Nederlandse. Van Duijn voorspelt bovendien dat de schuldenberg een terugkeer naar financiële degelijkheid zal forceren, iets wat na eerdere schuldexplosies ook altijd is gebeurd. Het is onvermijdelijk dat banken minder gemakkelijk geld zullen uitlenen aan gezinnen en dat huizenkopers weer moeten leren sparen en eerder hun leningen zullen moeten aflossen. En we moeten ook nog op de blaren zitten: van eerdere crises weten we dat niet iedere overheid, niet iedere bank en niet iedere onderneming haar schulden zal afbetalen. De schuldenberg opent genadeloos onze ogen voor de penibele situatie waarin we ons momenteel bevinden. Het is een glasheldere analyse van onze economische situatie en bovendien een kritische evaluatie van de aangekondigde bezuinigingen van het kabinet-Rutte.

BANKROET
De financiële schokgolf die sinds de zomer van 2007 over de wereld raast, begon klein in Orange County, Californië. Daar kwamen enkele jaren geleden de eerste huiseigenaren in de problemen omdat ze hun hypotheken niet meer konden aflossen. Het bleek het topje van een financieel schandaal van ongekende omvang. Miljoenen Amerikanen hadden zich uitgeleverd aan de hebzucht van hypotheekverstrekkers en werden uit hun huizen gezet.

Uiteindelijk raakte de Amerikaanse huizenmarkt het hart van de financiële wereld. Wall Street schudde op zijn grondvesten, banken dreigden failliet te gaan, de snelle zakenbankiers werden bij duizenden tegelijk op straat gezet en beleggers zagen in rap tempo hun vermogens verdampen.
Uit balans maakt letterlijk de balans op van de grootste financiële crisis sinds de jaren dertig van de vorige eeuw. Kalse en Van Lent beschrijven de oorzaken en gevolgen van de kredietcrisis aan de hand van verhalen van direct betrokkenen. Van de huiseigenaar in Californië tot de bankdirecteur op Wall Street. Van de whizzkid die de ingewikkelde modellen bouwde waarop banken hun obligaties baseerden tot de toezichthouder die met de handen in het haar de crisis niet meer kon stoppen. En van de Nederlandse huizenbezitter tot de manager van staatsfonden in het Midden- en Verre Oosten die de westerse banken te hulp moest schieten.