Op 6 september 1958 is het zestig jaar geleden, dat koningin Wilhelmina in de Nieuwe Kerk werd ingehuldigd. Precies een halve eeuw later vond de inhuldiging van koningin Juliana in deze kerk plaats en die laatste gebeurtenis, zo rijk aan sfeer en luister ligt de meesten onzer nog vers in het geheugen. Hoezeer echter de aanvaarding van haar koninklijke waardigheden door Wilhelmina in 1898, al is gaan behoren tot dat voltooide verleden, dat het domein is der „Vaderlandse geschiedenis", blijkt pas goed, als men dit historische feit vandaag zich ziet voltrekken, geplaatst in het kader van dat vèrdichtbije jaar 1898. Deze verrassende confrontatie verschaft het boekje „Leve de Wiilemien!" van D. H. Couvée, dat terecht de ondertitel draagt: Het jaar 1898 opnieuw beleefd. De heer Couvée —bibliothecaris van het Instituut voor Perswetenschap — is er nl. in geslaagd, aan de hand van een grote verscheidenheid van gegevens, een levend en levendig beeld te geven, van de officiële en niet-officiële plechtigen feestelijkheden op en rondom 6 september 1898. Het is hem daarbij vooral gelukt, dank zij de keus die hij uit zijn materiaal heeft gedaan, dit alles te plaatsen tegen de achtergrond van wat bij uitstek het decor dier gebeurtenissen is geweest: het Nederlandse volk anno 1898. Dit Nederlandse volk viel, aan de vooravond van de eeuwwisseling, véél meer uiteen in zijn samenstellende delen — notabelen, middenstand en „werkende stand", maar ook Katholieken, Protestanten en Joden — dan thans het geval is. Dit volk wist ook nog niet zo goed raad met zijn constitutioneel-monarchale , regeringsvorm, ofschoon die toen toch al een halve eeuw oud was. Het verstond voorts uitstekend de kunst om in en rondom inhuldigingscomités en subcomités te krakelen over zaken van prestige en competentie. En evenals thans wist ook toen met name de middenstand een geslaafde synthese te vinden tussen Oranieliefde en commercie. Het komt ons voor, dat dit de contouren zijn, waarbinnen in dit boek 1898 opnieuw werd beleefd. J. P. CALFF