De jonge en nog onbekende joodse kunstenares Charlot-\nte Salomon verlaat noodgedwongen in 1938 haar geboor-\ntestad Berlijn voor een verblijf aan de Franse Côte d'Azur \nbij haar grootouders, die daar voorlopig in veiligheid \nleven. Hier begint zij aan een ongelooflijk kunstwerk, \neen graphic novel avant la lettre. Zij schildert, schrijft en \ntekent Leven? of Theater?, een omvangrijk beeldverhaal \nover haar familie, haar jeugd en studietijd aan de Ber-\nlijnse Kunstacademie, en haar lotgevallen in het zuiden \nvan Frankrijk.\nDoor Charlottes tragische levenseinde in Auschwitz \nwordt zij vaak vergeleken met Anne Frank. En evenals \nAnne Frank heeft ook Charlotte kunstzinnige ambities \nen wordt zij gedreven door de wil om iets heel bijzon-\nders te creëren. De vorm die zij aan haar werk geeft, \nhaar schilderstijl en de humoristische en ironische toon \nvan haar teksten met de vele verwijzingen naar muziek \nen literatuur kwamen daar in Zuid-Frankrijk niet uit de \nazuurblauwe lucht gevallen. \nKatja Reichenfeld laat overtuigend zien hoe de \nsprankelende atmosfeer van het culturele klimaat in het \ninterbellum in Berlijn Charlottes werk heeft beïnvloed. \nEn hoe zij het nieuwe medium van de cinema, de klas-\nsieke en de populaire muziek, de expressionistische \nschilderkunst en de satirische literatuur op een geheel \neigen manier verwerkt.\nEn dan is er ook nog de hyperromantische verbon-\ndenheid met haar Berlijnse vriend Alfred Wolfsohn. Uit \nzijn woorden putte zij de moed en de inspiratie voor \nLeven? of Theater?