Frans Pourbus le Jeune, Flamand naturalise Francais a la fin de sa vie et dernier d'une dynastie de peintres, fut le plus repute des portraitistes des princes au debut du XVIIe siecle. En France, c'est surtout a travers ses tableaux que l'on connait Henri IV, Marie de Medicis, mais aussi le jeune Louis XIII. La carriere de l'artiste, actif en Flandres, en Italie, dans le Saint Empire, puis a la cour de France, donne un apercu saisissant de l'Europe princiere de son epoque. Ce n'est pas le moindre des paradoxes du parcours de ce Flamand, typique produit du monde espagnol et autrichien, que d'etre devenu le serviteur des rois de France. C'est Marie de Medicis, regente du royaume apres la mort d'Henri IV (1610), qui fit venir Pourbus a Paris, depuis l'une des villes les plus raffinees de la peninsule italienne : Mantoue. Pourbus se place ainsi a la jonction des reseaux habsbourgeois, mediceen et bourbon. Cet ouvrage, le premier jamais consacre au peintre, presente l'ensemble de ses ?uvres aujourd'hui identifiees comme telles, dont plusieurs inedites : les tres nombreuses illustrations mettent en regard les portraits peints par Pourbus et des ?uvres de ses contemporains (Rubens, Tintoret fils, Caravage?) comme des maitres de la Renaissance. Le livre se veut, autant qu'une somme sur le peintre, une introduction au portrait princier du premier XVIIe siecle. L'auteur nous livre ici une synthese sur un peintre dont l'art est traditionnellement considere comme l'une des sources du classicisme francais et de Nicolas Poussin, mais dont la carriere fut d'abord europeenne.