Hartkwalen zijn al tientallen jaren de voornaamste doodsoorzaak in de rijke landen. Ieder jaar overlijden duizenden mensen die verder een goede gezondheid genoten aan ziekte van de kransvaten. Een voortijdige dood hieraan kan echter worden vermeden. Dit deel van "Uw lichaam, uw gezondheid' laat zien in welke opzichten hartkwalen in de diverse landen van de wereld van elkaar verschillen en hoe bepaalde veranderingen in uw manier van leven de kans op een hartaanval kunnen verkleinen. Verder wordt beschreven hoe het gezonde hart de bloedcirculatie door het lichaam bewerkstelligt. Er wordt ook een overzicht gegeven van de voorkomende afwijkingen van hart en bloedvaten: van aangeboren afwijkingen en defecte hartkleppen tot degeneratie van de vaten op latere leeftijd.

Gelukkig kunnen we constateren dat de wetenschap aan de winnende hand is in de strijd tegen hart- en vaatziekten. De sterfte ten gevolge van hartziekten is sinds 1950 gedaald. Een groot deel van de verbeteringen is te danken aan het overstappen op een gezondere levenswijze. Hierbij kunnen we denken aan veel beweging, goed omgaan met spanningen, op peil houden van het gewicht, gezond eten en niet roken. Een deel van de vooruitgang is evenwel te danken aan een duidelijke groei van de medische kennis en verbetering van technieken. De laatste tien tot twintig jaar is er een scala aan methoden ontwikkeld voor het onderzoek naar ziekten van hart en bloedvaten. Deze technieken en het belang ervan worden in dit boek beschreven. Ook wordt er ingegaan op interessante ontwikkelingen op het gebied van behandelingsmethoden, zoals het operatief openen van geblokkeerde hartvaten en het gebruik van stolseloplossende medicijnen. We zijn niet onsterfelijk en er zullen altijd mensen aan hartkwalen overlijden. Door echter van de huidige medische kennis gebruikt te maken en preventieve maatregelen te nemen, kunnen we tot op hoge leeftijd een gezond en actief leven leiden.