Het eerste volume Art Nouveau in België vernieuwing en ideaal, van het project Belgian Art Nouveau Belge is opgezet rond de figuur van Victor Horta. Zijn architecturaal werk mag dan vaak in het centrum van de belangstelling staan, het is anders gesteld met zijn talloze creaties op gebied van decoratieve kunsten, of het nu gaat om ijzerwerk, meubelstukken, mallen in plaaster of kaders in hout; momenteel bestaat er namelijk nog geen enkele wetenschappelijke publicatie die een volledig overzicht schetst van dit onderwerp. Hetzelfde geldt voor de realisaties van Georges Hobé (1854-1936), Fernand Dubois (1861-1939), Paul Du Bois (1859-1938) en Léon Ledru (1855-1926). Voor elk van deze vijf kunstenaars verzorgt een vorser een bijhorend wetenschappelijk artikel met bibliografische verwijzingen en illustraties die vaak nooit eerder werden gepubliceerd. In dit eerste volume staat ook een voorwoord dat werd geschreven door Pr. Paul Greenhalgh, directeur van het Sainsbury Centre for Visual Arts (Norwich), alsook een introductietekst door Françoise Aubry (voormalig conservatrice van het Horta Museum), getiteld ?Gustave Serrurier, Victor Horta, Paul Hankar en Henry van de Velde: créer un nouveau mobilier à la fin du XIXe siècle?. In zijn niet aflatende zoektocht streeft Horta geleidelijk aan naar meer puurheid en soberheid in de meubelstukken die hij voor zijn klanten maakt - die meestal gefortuneerd zijn en houden van wat nieuw is. Om de balans op te maken van zijn bijdrage tot de vernieuwing van de decoratieve kunsten vanaf het laatste decennium van de XIXe eeuw, met onder andere een nauwe samenwerking met het atelier van de meubelmaker Henri Pelseneer (1847-1909), is niemand beter geplaatst dan Françoise Aubry, een onmisbare referentie in het onderzoek naar Belgische Art nouveau en internationaal erkende specialist van het ?uvre van Horta. De architect Georges Hobé, die een autodidact was en een grote concurrent van Horta, kende tijdens zijn leven een aanzienlijk succes in België, alvorens een beetje in de vergetelheid te geraken. De herontdekking van zijn werk, zowel wat betreft architectuur als decoratieve kunsten, is enorm veel verschuldigd aan Pr. Raymond Balau (ENSAV La Cambre), die zowel architect is als stedenbouwkundige, kunst- en architectuurcriticus en onderzoeker op gebied van architectuur uit de XXe eeuw in België. In het kader van het project Belgian Art Nouveau Belge zal Balau zich in het bijzonder buigen over twee tentoonstellingen waar Horta en Hobé een belangrijke rol in hebben gespeeld, met name het Belgische luik van de Internationale Tentoonstelling voor Moderne Decoratieve Kunsten in Turijn in 1902 en de sectie Moderne Decoratieve Kunsten van het Belgische paviljoen van de Internationale Tentoonstelling van Milaan in 1906. VICTOR HORTA (1861-1947) Stoel Mahoniehout en imitatie krokodillen leer Chateau de la Hulpe Houtbewerker Henri Pelseneer (1847-1909) Belgian Art Nouveau: Vision, Design and Craft