De evolutie van de mens, de ontwikkeling van beschavingen en de cultuurgeschiedenis van volken: al die ontplooiingen zijn ondenkbaar zonder baanbrekende ontdekkingen en uitvindingen. Vele wetenschappelijke doorbraken hebben het leven van de mens ingrijpend veranderd en verbeterd. Alleen al de ontdekking van het vuur bracht vele vernieuwingen met zich mee: vanaf dat moment kon de mens zichzelf verwarmen en zich daardoor ook in koudere streken vestigen, men kon voortaan levensmiddelen beter verwerken en een kampvuur stoken om prooien te lokken en vijanden op afstand te houden. Sinds de tijd dat de mens leerde vlammen toe te passen in het dagelijks leven, zijn er circa 500.000 jaar verstreken. Inmiddels kan men de aarde verlaten en het heelal doorkruisen, op zoek naar nieuwe werelden. In `Uitvindingen en ontdekkingen wordt de balans opgemaakt van de vele prestaties op die lange weg door de tijd: 180 mijlpalen worden getoond op het gebied van ambachtskunst, archeologie, biologie, chemie, communicatie, geografie, medische wetenschap, natuurkunde, schrift, sterrenkunde, techniek, tijdmeting en wiskunde. Ingewikkelde processen en technieken worden in dit boek helder en begrijpelijk beschreven. Bovendien plaatsen tijdbalken de onderwerpen in hun historische context, zodat de lezer achtergronden en omstandigheden direct kan thuisbrengen. Hierdoor biedt dit boek een omvattende en vakkundige dwarsdoorsnede van die historische uitvindingen die de mensheid blijvend beïnvloed hebben - een gedegen naslagwerk en een verrukkelijk leesboek ineen!