Elie Wiesel, Sighet/ Transsylvanië (Roemenië) 30.09.1928 - Boston (Ver. Staten) 02.07.2016.
"Elie Wiesel het geweten van de wereld", zo Barack Obama (ex-president van de V.S.).

'Elie Wiesel is de auteur van een twintigtal grote romans, verhalen, essays en theaterstukken die in Frankrijk
inmiddels tot de klassieken behoren. Voor "Le Mendiant de Jérusalem" ontving hij 1968 de Prix de Médicis.
In 1956 vestigde hij zich als journalist in de Verenigde Staten, waar hij benoemd werd tot hoofd van Holocaust Memorial.
Tijdens de oorlogsjaren van W.O. II werd hij naar vier concentratiekampen gedeporteerd en bevond zich onder de vierhonderd kinderen die uit Buchenwald werden gered. Sindsdien houdt hij niet op te getuigen voor degenen die de kampen niet hebben overleefd'.

'De chassidische Meesters verdienen werkelijk een eerbetoon. In het Midden-Europa van de achttiende eeuw werd het joodse volk bijna verpletterd door angst en misère. De chassidische Meesters stelden zich daartegen teweer met een krachtig beroep op de hoop, het geluk en de saamhorigheid, waardoor zij de ont-
wortelden en de slachtoffers weer deden beseffen, dat zij een plaats hadden in de joodse geschiedenis; dat zij een volk vormden met een eigen oorsprong en waardigheid.
Alhoewel deze Meesters in hun getuigenis, hun woorden en hun daden uitnodigen tot vreugde en feestelijk gedenken, schijnen ook zij ten prooi aan een melancholie die aan wanhoop grenst. Maar elk van hen bracht zijn eigen wapen daartegen in stelling: de één wijsheid, de ander enthousiasme, anderen weer bescheidenheid, woede, medeleven, humor en zelfs stilzwijgen.

In "De wanhoop verdreven" onthult Elie Wiesel ons zowel de omstandigheden als de betekenis van deze strijd tegen de wanhoop van negen chassidische Meesters. Is er vreugde, geloof en hoop mogelijk als de dood dreigt te triomferen?
Het antwoord van rabbi Mosje Leib van Sassov op die vraag luidt:
'Bent u op zoek naar vuur? Zoek dan onder de as!'.