Kaft later aangebracht, voorkant kaft (kleurenpagina) is ingebonden in het boek.
Deze boeiende roman speelt zich af in de wereld der toekomst, over enkele eeuwen.
De mensen staan op het toppunt van hun intellectueel kunnen, maar zijn lichamelijk niet meer opgewassen tegen een geheimzinnige ziekte, de cancilose, die hen bij duizenden tegelijk wegmaait.
De Wereldregering zièt machteloos toe.
In een kleine kring van studenten en geleerden groeit in het geheim een nieuwe beweging, die der 'Vitalisten', welke een uitweg wil zoeken voor deze lijdende mensheid. Ook professor Turka, van de universiteit van Centropolis, steunt de beweging met zijn grote
autoriteit.
De regering grijpt echter in, want zij ziet in de 'Vitalisten' beweging een gevaar voor de veiligheid van de staat.
Doc Gaynor, een jong doch veelbelovend student, beschouwt men als de 'raddraaier' en hij wordt daarom gevangen genomen en verbannen. Al spoedig gaat het gerucht dat hij is gestorven.
Intussen maakt de 'cancilose' slachtoffers op steeds grotere schaal en het verlangen groeit naar de terugkeer der Vitalisten en hun nieuwe leer.
Doe Gaynor keert terug uit de ballingschap en krijgt de gelegenheid zijn plannen te realiseren: het scheppen van kleine kunstmatige mensen, die onkwetsbaar voor de gevreesde ziekte, de menselijke beschaving zullen voortzetten.
Er worden in het geheim kolonies van deze mensen gesticht. Weldra echter dreigen zij een gevaar te worden, want door hun hogere geestelijke en technische ontwikkeling gaan zij de oude wereld geheel verdringen.
Gaynor stelt zijn scherpe geest tegenover hun raadselachtig technisch vernuft en redt andermaal de situatie. Zijn moedige en opofferende houding imponeert de nieuwe mensen en zij vertrekken naar een andere planeet.