De impact van depressie wordt vaak onderschat. De invloed op de levenskwaliteit, met beperkingen zowel op fysiek als op psychosociaal gebied, zijn uitgesproken en groter dan bij veel andere chronische aandoeningen. Tevens wordt depressie vaak geassocieerd met somatische aandoeningen of andere stoornissen, zoals angststoornissen en middelenmisbruik. Nu is de huisarts vaak de eerste of de enige die een patiënt met depressie te zien krijgt. Om die reden is een optimalisering van de kennis over en van de competenties in de aanpak van depressie een must voor elke huisarts. Dit is nu juist wat dit handboek biedt. De huisarts wordt hier handvatten aangereikt om als poortwachter zelf depressieve klachten te ontdekken en te behandelen en/of de patiënt te leiden door het landschap van de geestelijke gezondheidszorg. Het boek vertrekt specifiek vanuit de ervaringen en vragen in verband met de aanpak van depressie bij de huisartsen. De bedoeling is niet enkel kennis over te dragen maar het toepassen van de principes en hulpmiddelen in de praktijk te ondersteunen. De theorie is zorgvuldig gedocumenteerd met schema's, kaders en overzichten. De richtlijnen worden aangevuld met antwoorden op veel voorkomende vragen, met concrete aanbevelingen en bruikbare instrumenten. Er wordt ook uitdrukkelijk stilgestaan bij de knelpunten (communicatief, organisatorisch, ...) die de huisarts daarbij kan ervaren. Dit handboek is dus in eerste instantie bedoeld voor huisartsen. Het is echter ook interessante lectuur voor andere artsen en voor wie in de geestelijke gezondheidszorg met de huisartsen samenwerkt. Het boek steunt op de ervaringen opgedaan door de auteurs in de projecten 'Tussen de lijnen' (2000-2003) en 'Stepped Care' (2004-2005), twee regionale actieprojecten rond de aanpak van depressie in de huisartsenpraktijk.