Samenvatting:
Dit boek, geschreven voor jong en oud, geeft gedetailleerde informatie over de omstandigheden tijdens
de operationele vlucht van Stirling R9168 No. XV squadron RAF die
op 16 december 1942 in de bossen bij Gortel, Nederland neerstortte. Zes mannen van de bemanningsleden werden gedood, alleen
de achterste schutter overleefde. In 1992 richtten de kinderen van een basisschool in Vaassen een
Monument op op de rampplek. Omdat de bossen hier onderdeel zijn van de Koninklijke Staatsbosbeheer
is hiervoor speciale toestemming van koningin Beatrix verkregen.

In dit boek zijn alle details van de omstandigheden tijdens de inval opgeschreven. Hoe het vliegtuig werd
voorbereid, wat voor soort mannen de bemanning vormden (2 Britten, 2 Canadezen; 2 Amerikanen en 1 Nieuw-Zeelander;
19-26 jaar), wat moesten ze doen tijdens de aanval op Vliegveld Diepholz? Nadat de Stirling
door FLAK is geraakt en op de terugweg naar Engeland wordt de lezer naar de Duitse piloot geleid die de
Stirling neerschoot. Ten tijde van de crash volgt het verhaal een Nederlandse jongen die ooggetuige was van de crash.
Naast dit hoofdgedeelte van het boek wordt in ongeveer 50 korte artikelen uitleg gegeven over
de omstandigheden van de Nederlanders tijdens de oorlog: verzet, het lijden van de Joden, bevrijding etc.
Alle hoofdgegevens van de RAF, de Duitsers en de Nederlanders zijn opgenomen, evenals brieven van ouders
van de bemanning. Zelfs delen van het logboek van de achterste schutter zijn ingevoegd.

De jaarlijkse herdenkingen bij het Air Gunners Monument in het bos bij Gortel zijn altijd
indrukwekkend en hebben net als dit boek één hoofddoel: we mogen nooit de offers vergeten
die voor onze vrijheid zijn gebracht. We blijven hen herinneren.