Op 11 september 2001 pleegde het Al Qa'ida-netwerk in de Verenigde Staten gruwelijke aanslagen die meer dan 3000 mensen het leven kostten. Was het 'terreur tegen democratie', 'verzet vanuit
de derde wereld tegen de overheersing van het westen', of uitdrukking van een 'botsing van culturen'? En hoe moeten democratieën zich verdedigen tegen het geweld van extremisten?

In dit boek presenteert onderzoeker Frank Buijs enkele antwoorden. Hij beschrijft de politieke ontwikkeling van Osama bin Laden van vrome student tot organisator van terreur. Hij analyseert het
islamitisch radicalisme en zijn kritiek op de islamitische regimes en op het westen. Hij schetst hoe het radicalisme kan verworden tot gewelddadig extremisme en presenteert een model van oorzaken
van islamitisch extremisme. Op basis hiervan komt Buijs tot een prikkelende analyse van de betekenis
van de aanslagen van 11 september. De aanslagen vormden niet alleen een bedreiging, maar ook een uitdaging aan de westerse democratieën om de eigen grondslagen te vernieuwen.

Dr. Frank J. Buijs is sociaal-wetenschappelijk onderzoeker, verbonden aan de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit voor Humanistiek. Hij publiceerde over minderheden en democratie, over rechts en links extremisme in Nederland en over politiek geweld. Hij doet onderzoek naar Islamitisch radicalisme en democratie in West-Europa.