Seine Lehre als Koch absolvierte Helmut Österreicher im Waldviertler Hotel Haberl in Waidhofen an der Thaya sowie in der NÖ-Landesberufsschule für Gastgewerbe in Waldegg. Einer seiner Kochlehrer war unter anderem der Koch, Lehrer und Co-Autor Hartmut Märtins[2], der auch der Lehrer von Joachim Gradwohl[3] war. Gradwohl wurde wiederum Jahre später ein Koch unter Österreicher im Steirereck. Bereits wenige Jahre nach dem Abschluss seiner Ausbildung war der junge Österreicher bereits Gardemanger im Hotel Sacher in Wien.

Ab 1978 war Österreicher 28 Jahre lang Küchenchef (Chef de Cuisin) des Restaurants „Steirereck“ in Wien, wo er im Stil der Nouvelle Cuisine innovativ aufkochte und dafür von Prominenz und Politik geschätzt wurde. Nach wenigen Jahren erhielt Österreicher seine erste Haube vom Restaurantführer Gault-Millau. Später folgten die zweite und dritte Haube, sowie 1992 die vierte Haube. Das Restaurant Steirereck wurde damals vom Ehepaar Heinz und Margarethe Reitbauer geführt. Seit 2002 befindet sich das Restaurant in der Meierei im Wiener Stadtpark, wobei es 2004 umgebaut und modernisiert wurde. Mittlerweile ist Heinz Reitbauer junior Küchenchef im Steirereck, welchen Österreicher seit seinen Kindheitstagen kennt und der seine Ausbildung als Koch teilweise bei Österreicher absolviert hat.

Von 2005 bis 2012 war Österreicher Küchenchef der Restaurants „Österreicher im MAK“ im Museum für angewandte Kunst in Wien und „Österreicher im Wiener Rathauskeller“.[4][5][6] Außerdem kochte er auf Schiffen der Donau Touristik, wie zum Beispiel auf der MS Kaiserin Elisabeth, und unterrichtet seit 2013 als Lehrer Kochschüler an den Hertha Firnberg Schulen für Wirtschaft und Tourismus.[7] Außerdem bietet er ein breites Spektrum von Kochkursen an, deren Zielpublikum sich von interessierten Amateuren bis hin zu Profiköchen erstreckt.

Er gehört zu den Köchen und Köchinnen in der Zweiten Republik Österreichs, wie z. B.: Rudolf Kellner, Werner Matt, Lisl Wagner-Bacher, Eckart Witzigmann, Johanna Maier, Karl Eschlböck, Jaroslav Müller (Hotel Sacher), Ewald Plachutta, Reinhard Gerer, Manfred Buchinger, Walter Eselböck, Gerhard Fuchs, Heinz Reitbauer, Max Stiegl, u. v. a. die österreichische und internationale Koch-Geschichte der Spitzen-Gastronomie geschrieben haben.