„Dit boek heb ik reeds eerder willen schrijven, omdat met telkens feller aanslagen het nog bestaande schoon van eigen bodem met vernietiging bedreigd wordt en smaakverwarring met aesthetische wanbegrippen de teruggave van nieuwe schoonheid in den weg staan,'' zoo zegt de schrijver in zijn „Woord vooraf". Vijf jaren heeft hij over dit werk nagedacht en gestudeerd. Het is een algemeen werkprogramma, dat ten doel heeft éénheid en organische samenhang te brengen tusschen het onrustbarend groot aantal vereenigingen door een te ver gedreven particularisme ontstaan. Een te ver doorgevoerde decentralisatie is maar krachtsversnippering en als men het goed begrijpt, moet de leuze zijn: „Dat konden wij allen samen maken,"
Wat de heer Van der Ven in dit boekje ter sprake brengt, verdient zoo aller belangstelling, dat wij zullen trachten hier een kort overzicht te geven, om daardoor den lezer, die het schoone van eigen land lief heeft, op te wekken het mooie en goedkoope werkje zelf aan te schaffen. Want het is hoog noodig, dat wij ons aaneensluiten, waar door onkunde, wansmaak en onverschilligheid al zooveel landschaps- en stedenschoon is vernietigd of verknoeid. „Ik zal handhaven", zij ook in dezen onze zinspreuk.
De heer Van der Ven mag zich gerust aanbieden als een moderne gids, die den belangstellende in ons mooie Nederland rondleidt door het labyrinth van problemen, kwesties, theorieën, stellingen enz., die zich voordoen. Hij kent ons land als weinig anderen, hij is wel eens een tweede Craandijk genoemd...