Veel mensen streven naar een ontspannen geest en een zinvol bestaan. Eckart Kroneberg trok zich als monnik in een klooster op Sri Lanka terug om het geheim van dit leven op het spoor te komen. Daarover vertelt hij in zijn boek, maar ook en vooral over zijn ervaringen daarna, in Duitsland. In een klooster, op een rustige plek, is het wellicht mogelijk om in achtzaamheid te leven, maar hoe werkt dat in een grote, rumoerige stad?

Het boek begint met de eerste toespraak van de Boeddha en vervolgens verhaalt de schrijver over zijn eerste kloosterervaringen op Sri Lanka, waar hij de monnik Ananda wordt, en zijn 'ik' volledig naar de achtergrond verdwijnt. Op heldere en levendige wijze beschrijft Eckart Kroneberg het kloosterleven: hoe Ananda zijn door muggenbeten opgezwollen benen bekijkt en hoe eenvoud en bezitloosheid hem helpen zich op de essentie van het leven te concentreren. Het 'ik' van de schrijver duikt pas weer op als hij, terug in Duitsland, geconfronteerd wordt met een huismeester die vijandig staat tegenover buitenlanders.

Eckart Kroneberg heeft zijn boek voor een deel bewust de karakteristieke vorm van een boeddhistische sutra gegeven om duidelijk te maken wat 'boeddhistisch handelen' betekent in de concrete situaties van het hektische, materialistische leven van alledag. Hij probeert dit uit, laat zien wat er daardoor verandert en vertelt tot slot wat er vandaag de dag, twintig jaar later, van overgebleven is: hoe hij nu leeft met zijn kloosterervaringen in een van de grootste en drukste steden van Europa.

Boeddha in de stad is een oprechte poging om de woorden van de Boeddha in daden om te zetten, zonder ze als zaligmakend te beschouwen; geen objectieve, wetenschappelijke verhandeling, maar een subjectief relaas; een benadering van binnenuit, puttend uit eigen ervaringen. En dat geldt ook voor de vertalingen van de oorspronkelijke teksten, die geen filologische nauwkeurigheid nastreven, maar pogingen zijn om de existentiële samenhang van de Dharma in het gewaad van onze huidige taal zichtbaar te maken.