Pia Beck, Martin Beekmans (en de grote Nederlandse dansorkesten), Eddy Christiani, Sanny Day (en de Millers), Theo Ehrlicher (en de Kilima Hawaiians), Leo Fuld, Harry de Groot, Johnny Holshuysen, Hans Ninaber, Opera Pietje (en het Jordaanlied), Frans Poptie, Toby Rix, Gregor Serban, Marcel Thielemans (en de Ramblers), Skip Voogd, Frans Wanders (en het Orkest Malando). In veertien gesprekken met muzikanten die in de jaren dertig het podium van de lichte muziek betraden, tijdens de oorlog onder wisselende omstandigheden doorspeelden en na de oorlog hun carrière voortzetten en uitbouwden, heeft Cor Gout geprobeerd de pionierstijd van de jazz en de amusements-muziek in beeld te krijgen. Voor aanvulling op dat (zwart-wit-) beeld zorgden de uitspraken van Opera Pietje en Skip Voogd, kenners van respectievelijk de Jordaanmuziek en de swingmuziek in Nederland. Laatstgenoemde heeft de auteur ook van advies gediend bij het uitwerken van de interviews. In de gesprekken met de muzikanten lag de nadruk vooral op het leven met het instrument: hoe hadden de zangers en instrumentalisten hun bijzondere talent ontwikkeld en welke kwaliteiten en eigenschappen hadden ertoe bijgedragen dat ze uiteindelijk de top van de Nederlandse populaire muziek bereikten? Maar ook de meer persoonlijke ervaringen en gezichtspunten kwamen ter sprake. We zien de periode vanaf de jaren dertig tot nu door de ogen van zestien personen, die de hartslag van de tijd hebben gevoeld en in hun hoogtijdagen zelfs hebben aangegeven. Het boek bevat een keur aan zwart-wit-foto's, de meeste afkomstig uit de collecties van de muzikanten zelf.