Het Tapijt van Bayeux is geen echt tapijt, maar een lange strook borduurwerk van wol op linnen, dat het eigendom is van en tentoongesteld wordt door de kleine stad Bayeux, in de buurt van Caen. Het is vrijwel zeker dat het Tapijt besteld werd door bisschop Odo van Bayeux, die in 1067 door zijn halfbroer Willen de Veroveraar graaf van Kent werd gemaakt. Volgens de overlevering werd het besteld voor Odo’s nieuwe kathedraal in Bayeux, die in 1077 werd ingewijd, maar bij nader inzien wordt dit standpunt verworpen na een zorgvuldiger studie van het tapijt en de parallelen uit dezelfde tijd. Het is een wereldlijk verslag, duidelijk uitgevoerd met wereldlijke bedoelingen, en niet een geestelijk werk dat in een kathedraal moest worden tentoongesteld. We geloven nu dat het bedoeld was voor een kasteel.

Het Tapijt werd waarschijnlijk kort na 1066 besteld en het kostte niet meer dan twee jaar om het klaar te krijgen. Natuurlijk was het volgens Normandische instructies gemaakt, maar het was in Engeland ontworpen en in Engeland gemaakt door Engelse borduursters. …

Hoe betreurenswaardig ook als historisch verslag, het is een schitterend kunstwerk en we hebben inderdaad geluk gehad dat het in zo’n goede conditie bewaard is gebleven, ondanks de slijtage – om maar niet te spreken over de oorlogen en strijd gedurende negen eeuwen.”

(uit de inleiding)

Auteur: Charles H. Gibbs-Smith

Met een voorwoord van de emeritus conservator van het Victoria en Albert Museum