Netsuke is opnieuw op de voorgrond getreden in de populaire verbeelding van het publiek. Dit is gedeeltelijk te danken aan het fenomenale succes van Edmund De Waals boek uit 2010, Hare with the Amber Eyes, waarin een dierbare netsuke-collectie wordt belicht die werd uitgedaagd door oorlog en de wisselvalligheden van de tijd. Ingewikkeld gesneden uit verschillende materialen, waaronder ivoor, hout en metaal, dienden deze kleine knevels in Japan een praktisch doel: een netsuke werd gebruikt om de sjerp van een man vast te maken, een integraal onderdeel van de Japanse klederdracht. Tot de zeventiende eeuw waren netsuke relatief onbeduidende objecten die zelden van artistiek belang waren, maar naarmate de tijd verstreek evolueerden ze zowel qua materiaal als vakmanschap, en werden vervolgens door mannen gebruikt om te pronken met hun rijkdom of als een uitdrukking van status. Tegenwoordig worden netsuke beschouwd als een op zichzelf staande kunstvorm en worden ze gewaardeerd door verzamelaars over de hele wereld. Ze zijn te vinden in verschillende vormen en tonen een breed scala aan onderwerpen, waaronder figuren van menselijke en legendarische vorm, geesten, dieren, botanische onderwerpen en maskers. Vakkundig bewerkt, deze miniatuurgravures zijn van grote artistieke waarde, maar ze bieden ook een kijkje in de Japanse cultuur en samenleving. Dit boek brengt honderd van de mooiste en interessantste netsukes samen uit de uitgebreide collectie van het British Museum, die elk hun eigen speciale charme en verhaal te vertellen hebben. Door de verhalen achter deze netsuke bloot te leggen en ze te koppelen aan verbluffende nieuwe fotografie, onthult dit boek waarom deze kleine objecten zo velen hebben geboeid, de betekenis die ze hebben gehad voor degenen die ze droegen, en wat ze ons kunnen vertellen over het dagelijkse leven in Japan.


Netsuke have once again come to the fore in the popular imagination of the public. In part this is due to the phenomenal success of Edmund De Waals 2010 book, Hare with the Amber Eyes, which highlights a treasured netsuke collection that was challenged by war and the vicissitudes of time. Intricately carved from various materials including ivory, wood and metal, these small toggles served a practical purpose in Japan: a netsuke was used to fasten a mans sash, an integral part of Japanese costume. Up until the seventeenth century netsuke were relatively insignificant objects that were rarely of artistic interest, but as time passed they evolved in terms of both materials and workmanship, and were then used by men to flaunt their wealth or as an expression of status. Today netsuke are considered an art form in their own right and are prized by collectors around the world. They are found in a variety of forms and depict a wide range of subjects including figures of human and legendary form, ghosts, animals, botanical subjects and masks. Skilfully worked, these miniature carvings are of great artistic value, but they also provide a window into Japanese culture and society. This book brings together one hundred of the most beautiful and interesting netsuke from the extensive collection of the British Museum, each of which has its own special charm and story to tell. Uncovering the stories behind these netsuke and coupling them with stunning new photography, this book reveals why these tiny objects have captivated so many, the meaning they have held for those who wore them, and what they can tell us about Japanese everyday life.