Begint het leven bij veertig of eindigt het daar? Veel mensen hebben hij het bereiken van die leeftijd het gevoel 'over de helft' te zijn. Er zijn mensen bij wie hun veertigste verjaardag ongemerkt voorbijgaat, maar voor de meesten is het bereiken van die cruciale leeftijd een omslagpunt. Er doemen nieuwe perspectieven op en nieuwe uitdagingen dienen zich aan. De topambtenaar die besluit dominee te worden, de vrouw die - ongetrouwd en zonder relatie - op haar veertigste plotseling vindt dat ze een kind moet hebben en haar leven radicaal ziet veranderen. De geluidstechnicus die op zijn veertigste een tjalk koopt en schipper wordt.
Allemaal mensen die knopen doorhakten en de weg naar een gelukkiger en zinvoller leven insloegen.
Voor anderen bleek hun veertigste verjaardag het begin te zijn van een tijdperk vol leeftijdsdiscriminatie, werkeloosheid, armoede en vereenzaming: zij merkten dat het als zo tolerant bekenstaande Nederland vaak keihard kan zijn voor hen die de magische leeftijsgrens zijn gepasseerd.

Beide categorieën zijn in Het leven begint bij veertig terug te vinden: het lief, maar ook het leed van vrouwen en mannen die rond hun veertigste zo'n omslagpunt beleefden – of het zelf veroorzaakten. Spannende schokkende en soms ook trieste ervaringen van mensen die merkten dat je veertigste verjaardag een kentering in je leven kan betekenen.

Ton Vingerhoets (1940) is journalist en werkt daarnaast parttime in een managementfunctie bij een communicatiebedrijf. Hij is schrijver van biografieën, reisboeken en boeken over maatschappelijk relevante onderwerpen als alleenstaanden, man-vrouwrelaties, plastische chirurgie, de advocatuur en het notariaat.