Outland is het hoogtepunt van bijna twintig jaar werk voor kunstenaar-fotograaf Roger Ballen en vormt een van de meest bijzondere fotografische documenten van de late twintigste eeuw. Beginnend met de kleine 'dorps' of dorpen van landelijk Zuid-Afrika, ging het onderwerp van Ballen's fotografie verder in de late jaren 1980 en vroege jaren 1990 om zich te concentreren op hun inwoners: geïsoleerde blanken op het platteland, getekend door de geschiedenis, in het proces van het verliezen van de privileges van apartheid die hen een generatie lang van levensonderhoud hadden voorzien en hun identiteit hadden behouden. De resultaten waren schokkend, zowel krachtige sociale uitspraken als verontrustende psychologische studies. Eind jaren 1990 en in 2000 is ballens werk weer vooruitgegaan. Door blanken aan de rand van de Zuid-Afrikaanse samenleving te blijven portretteren, beginnen zijn onderdanen te handelen. Waar voorheen zijn foto's, hoe verontrustend ook, stevig in de categorie documentaire fotografie vielen, beweegt zijn nieuwe werk zich in het rijk van de fictie. Ballens personages spelen donkere en ontmoedigende tableaus na en leveren beelden op die in gelijke mate spannend en verontrustend zijn. Men wordt gedwongen zich af te vragen of het uitgebuite slachtoffers zijn, die direct samenspannen in hun eigen spot, of nieuwe mondige en actieve deelnemers binnen het drama van hun eigen representatie.