Een groot deel van de verpleegkundigen in opleiding gaat na hun studie werken in de algemene gezondheidszorg (AGZ). Aankomend verpleegkundigen moeten zich daarom vooraf goed verdiepen in de complexe medische en verpleegkundige problemen van patiënten die opgenomen zijn in het algemeen ziekenhuis. In de beroepspraktijk zal de verpleegkundige patiënten tegenkomen met ziekten die ernstige lichamelijke, emotionele en sociale gevolgen hebben. Niet alleen inzicht in de directe complicaties en gevolgen van de ziekte is nodig, maar vooral zal de beginnend verpleegkundige moeten leren omgaan met de gevolgen, beperkingen en leefregels die de ziekte en behandeling met zich meebrengen. In dit boek komen verschillende aspecten aan bod zoals het werken als verpleegkundige in het ziekenhuis, de verschillende medische en paramedische hulpverleners, de verschillende verpleegkundige functies en kwaliteitszorg. Na een algemeen gedeelte gaan de hoofdstukken over het operatietraject met de preoperatieve zorg, de operatiefase en de postoperatieve fase. Aparte hoofdstukken zijn gewijd aan wonden en wondverzorging, pijn en pijnbestrijding, oncologie en palliatieve zorg. Een vervolg op dit boek is De verpleegkundige in de AGZ: specialistische verpleegkundige zorg. Hierin wordt de klinische verpleegkundige zorg beschreven van patiënten met ziekten van de verschillende orgaansystemen.