De uitbrekers door Victor Canning

In eerste instantie krijgt Smiler de schrik van zijn leven, wanneer hij tot de ontdekking komt dat hij zijn schuilplaats met een volwassen jachtluipaard deelt. Doch niet zodra heeft hij voor zijn persoonlijke veiligheid gezorgd, of de uit een tuchtschool ontsnapte, vijftienjarige knaap gaat die grote kat met geheel andere ogen bezien. Weliswaar beseft hij dat hij de verblijfplaats van dit gevaarlijke dier aan de politie dient te melden, maar aan de andere kant, het is een vluchteling, net als hijzelf... De geschiedenis van deze door de politie gezochte jongen - ondergedoken op het Engelse platteland - en het dier waarvoor hij van lieverlede een zekere verantwoordelijkheid gaat voelen, is een ongemene mengeling van spanning, humor en natuurbeschrijving. Er verschijnen kostelijke typen ten tonele, zoals een uiterst vindingrijke stroper, die net als Smiler "nooit iets echt gemeens heeft gedaan", en een excentrieke hondenfokster, die van mening is dat je jongelui hun eigen boontjes moet laten doppen. Dat ze in Smilers geval volkomen gelijk heeft, zullen de lezers van dit pakkende boek met genoegen ontdekken.

Wielen door Arthur Hailey

Niemand zou de beklemmende opwinding en de schokkende meedogenloosheid in het wereldje van Detroits autoindustrie beter in woorden hebben kunnen vangen dan de schrijver van Luchthaven onder Hoogspanning. Arthur Hailey neemt u in Wielen mee naar het proefterrein, waar in het diepste geheim nieuwe modellen worden getest, naar streng bewaakte ontwerpstudio's en natuurlijk ook naar de onstuitbaar voortkruipende lopende band. En tegen deze authentieke achtergrond ontrolt zich het leven van enkele opmerkelijke persoonlijkheden, elk met zijn eigen, vaak schokkende, hoogte- en dieptepunten. We leren een ambitieus directielid kennen, wiens enige grote liefde in feite het volgende model op het tekenbord is, een verwaarloosde echtgenote die, door eenzaamheid gedreven, de wet overtreedt, en een dealer die, als het hem past, niet voor minder oorbare praktijken terugschrikt. In deze, niets of niemand ontziende roman ontmoeten we directieleden met hun vrouwen, alsmede voorlieden, autocoureurs en arbeiders in de assemblage-afdeling. We ervaren wat het is om te leven en te werken in een wereld waarin de spanning soms welhaast ondraaglijk is, het minste foutje een catastrofe kan betekenen, en corruptie en misdaad hoogtij vieren. Kortom, Wielen is een adembenemend verhaal dat de lezer als het ware dwingt het in één adem uit te lezen.

Scherven brengen toch geluk door Catherine Gaskin

De wereld lag, zo leek het, aan Maura D'Arcy's voeten. Ze was jong en mooi, en háár was het contract aangeboden waar alle fotomodellen in Londen van droomden. Daarnaast had ze dan nog een brief met een huwelijksaanzoek ontvangen, waarin haai een zonnige toekomst in Californië werd voorgespiegeld. Doch eensklaps veranderde haar leven volkomen. De diefstal van een uiterst kostbare bokaal, en een knappe, onbekende man die zei dat men haar nodig had, brachten Maura ertoe naar Cloncath in Ierland te vertrekken, naar een somber landhuis en familieleden waarvan het bestaan haar tot dan onbekend was geweest. Daar leerde ze haar grootmoeder kennen: de trotse, verbitterde Lady Maude Sheridan, wier enige levensdoel nog was het verloren gegane familiebezit terug te verwerven. Dan was er ook nog Maura's opvliegende neef, Connor, die voor niets scheen terug te deinzen waar het zijn erfenis, waaronder de historische Sheridan-glasfabriek, betrof. En voortdurend achtervolgde haar bovendien de schim van de rijke, goudblonde Lotti, die op tragische wijze de dood had gevonden. De dag van haar aankomst kreeg Maura van Connor te horen dat zij, naar hij hoopte, de volgende ochtend weer zou vertrekken, om hun beider bestwil. Tegen haar zin echter, raakte Maura steeds inniger betrokken bij het wel en wee van de mensen om haar heen. En naarmate zij de bewoners van Meremount beter begon te doorgronden - en daarmee de waarheid die achter hun afwijzende houding school - drong het tot haar door dat de beslissing die zij aangaande haar eigen leven moest nemen, hun aller toekomst zou beïnvloeden. Scherven brengen toch Geluk is een meeslepend verhaal, gelardeerd met veel romantiek en geheimzinnigheid, dat ons buitendien een blik gunt achter de schermen van het zo fascinerende wereldje der Ierse glasblazerij.

Afscheid van een koning door Pierre Schoendoerffer

In iedere man van rijpere leeftijd leeft wel een pijnlijke herinnering voort; voor de een is dit een gemiste kans, voor de ander een begane misstap, en voor een hele generatie is het de oorlog. In de herinnering van de auteur dezer wonderbaarlijke geschiedenis draagt de oorlog voor altijd het gezicht van Learoyd, de Ierse sergeant met de grijze ogen, die in 1942 op Borneo deserteerde, en zichzelf als de onbetwiste heerser over het Murut-volk uitriep. Het eiland is bezet door de Japanners, doch de Muruts gaan te zeer op in hun onderlinge twisten, dan dat zij aandacht hebben voor de oorlog die de gehele wereld in brand zet. Deze mensen uit het stenen tijdperk, die goud versmaden, doch hun leven wagen voor een paar ons zout, scharen zich eendrachtig rond de troon van Learoyd, die niet zozeer op macht belust is, dan wel zijn droom van een aards paradijs tracht te verwezenlijken. Een paradijs is Borneo evenwel geenszins. In de ogen van de verteller, die als speciaal agent per parachute boven het Koninkrijk der Muruts wordt neergelaten, ten einde de landing der Geallieerden voor te bereiden, is het een gruwzame, van bloedzuigers en monsterlijke spinnen vergeven wildernis, waar het altijd en overal regent. Als militair maakt hij van de zonderlinge situatie die hij er aantreft gebruik om zijn doel te bereiken, doch allengs vergeet hij het immense schaakspel waarin de grote wereldmachten zijn verwikkeld en laat hij zich meeslepen door een droom, even groots en onwezenlijk als die van Koning Learoyd.