Hemelrijk speelt zich af tijdens de laatste dagen van meneer Hemelrijk: hij ligt veel in bed, dommelt in en droomt. Hij haalt jeugdherinneringen op: een dagje aan het strand, een vechtpartij op het schoolplein, een tenniswedstrijd en een vrijage met Stella, zijn grote liefde, die in bijna al zijn herinneringen figureert. Na hun avontuur vertrekt Stella met onbekende bestemming: zij en meneer Hemelrijk blijken dezelfde vader te hebben.
Simultaan hiermee loopt het verhaal van Joris, een jongen van midden twintig, getrouwd en vader van een dyslectisch zoontje. Joris doet boodschappen voor meneer Hemelrijk en diens vrouw Laura en verzorgt de tuin. Hij krijgt een bijzondere band met meneer Hemelrijk, zelf ooit vader van een kind dat op achtjarige leeftijd verongelukte. In de gesprekken met Joris laat de oude man echter nooit het achterste van zijn tong zien.
Hemelrijk is een schitterend vader/zoon-verhaal gesitueerd in een sprookjesachtig kunstenaarsdorp.
Thé Lau (1952) is oprichter en zanger van de Nederlandstalige rockband The Scene, waarvoor hij alle teksten en muziek schreef. Hij heeft reeds klassieke popnummers als ‘Blauw’ en ‘Iedereen is van de wereld’ op zijn naam staan. Tegenwoordig treedt Lau ook regelmatig solo op, in zowel Nederland als België. Hij trad voor het eerst als literator op tijdens Crossing Border 1999, in maart 2000 verscheen bij Uitgeverij Vassallucci zijn literair prozadebuut: de verhalenbundel De sterren van de hemel.