“’Vlinders zijn een metafoor voor het leven,” zei mijn vader tegen ons. “Mooi, vluchtig, fragiel, onbevattelijk.” Als jongen begreep ik dat al. Welk ander doel kon een vlinder hebben dan de wereld op te fleuren?”
De acht lange verhalen in deze opmerkelijke bundel zijn geïnspireerd door natuur, wetenschap en geneeskunde. Ze ontvouwen de levens van mensen gevangen tussen heden verleden ,tussen twee culturen, tussen verstand en gevoel. Gaandeweg wordt het moment onthuld waarop ze een idee krijgen van hun ware ik, en daarmee een beter inzicht in hun leven.
Een Amerikaanse arts in Bombay valt flauw tijdens een lezing over cholera en wordt in allerijl naar een noodhospitaal gebracht.. Een jonge man gaat de strijd aan met een berg in de Himalaya, die zijn vader nog vóór zijn dood had willen beklimmen. Een ouder wordende chirurg probeert middels de vlinderverzameling van zijn grootvader greep op zijn verleden te krijgen. En een ontwikkelingswerker in het door oorlog verwoeste Afrika kijkt machteloos toe als een kerk vol mensen tot de grond toe afbrandt.
Enkele korte notities over tropische vlinders is een krachtig, sfeervol, soms grimmig en buitengewoon ontroerend debuut. Met openheid en compassie, gevat in een prachtige taal, zoekt John Murray naar de betekenis van thema’s als familie, identiteit, herinneringen, verlies, verlossing en liefde.
John Murray (Australië, 1963) werkte als arts in Afrika en Azië. Hij woont in Iowa en werkt aan zijn eerste roman.
“Met zijn intelligentie en grote talent laat John Murray ons zien hoe de wereld waarin we leven ervoor staat. Het beeld dat hij schetst is vol medeleven, maar ook zonder mededogen, en het is onverschrokken waarachtig.’ – Ann Patchett, auteur van Belcanto
“Een sterk debuut. Murray schrijft vaardig en lenig, met gevoelige diepgang en zeer aangenaam.” – Publishers Weekly
“Deze keer is de vergelijking met Tsjechov gerechtvaardigd.” – The Guardian