Mani (3e eeuw na Chr., Babylon) was de stichter van de christocentrische “Lichtkerk”, die zich verspreidde over de gehele toenmalig bekende wereld. De lichtboodschap van Mani gaat uit van de christelijke gnosis. De schitterende “lichtparels” die de manichese teksten vormen, zijn deze eeuw teruggevonden in Egypte en China. Het zijn troostrijke verzen, een weldaad voor de ziel. Vertaling: G. Sweron-Andries. Toen in de jaren dertig van de vorige eeuw in Egypte in een modderige kelder een pak verweerde papyrusbladen met koptisch schrift gevonden werd, vermoedde niemand dat het ging om een wezenlijk deel van de “lichtschat” van de manicheeën, ook wel Mani’s parelliederen genoemd. Mani, de afgezant van het Licht, wilde de zuivere gnostieke krachten die zich in hem openbaarden – Licht, liefde en een leven in overeenstemming met de goddelijke ordening – aan zijn medemensen overdragen. Hij leerde dat in het mensenhart een lichtkiem verborgen is, die gevangen ligt in een stoffelijke omhulling, de menselijke persoonlijkheid. Aan deze lichtkiem en aan de bevrijding ervan zijn de Parelliederen gewijd, lyrische hymnen en gebeden, gericht tot Jezus Christus, de goddelijke ziel, en de alvader zelf, de ‘zon aller zonnen’.

Toen in de jaren dertig van de vorige eeuw in Egypte in een modderige kelder een pak verweerde papyrusbladen met koptisch schrift gevonden werd, vermoedde niemand dat het ging om een wezenlijk deel van de lichtschat van het manicheïsme, ook wel Mani’s parelliederen genoemd.

1. Waarom, o Ziel (pagina 62)

Waarom, o Ziel,
verdoet gij uw leven met nietigheden,
tot zij u voor de Rechter plaatsen?
Uw levensdagen lopen u als zand door de vingers.
Waarom verspilt ge al uw ijver aan de aardse dingen,
en zet ge al de hemelse dingen naast u neer?
Ge hebt uw leven in moeite en zorgen doorgebracht,
verstrikt als ge waart in de dingen dezer wereld.
Door kommer en leed hebt ge uw eigen verval bewerkstelligd.
Een vreemdeling zijt ge hier,
wonend in een bezoedeld lichaam van aarde.
Hoe lang reeds stort ge u in uw onwetend handelen?
Daarom: verheft uw blik naar dat,
wat voor u verborgen is!
Kijk voortaan naar dat wat vóór u ligt:
Zie, het Pad van uw Reis ligt vóór u!
Plaats Godsvrucht in uw hart,
en gij zult leven, bevrijd van alle nood.